“当！当！当！”
棚屋里，炉火烧得通红。
周羊肩膊上的鬼之口纷纷张开，伸手捏住一根铁钳，从炉火中夹起那柄烧得通红的平头柴刀粗胚，将之搁在铁砧上，跟着抄起铁锤——
锤如雨点，密集地砸在柴刀刀面一侧。
将那侧的刀面渐砸出斜坡，修整成刃区。
火星乱溅。
些许火星落在周羊脚下，将他脚下的情形耀亮了一瞬。
数道影子就在他脚边蠕动着。
随着这一锤锤落下，那些遗影一道接一道地钻进插在周羊后腰带上的那本《赊刀账》中。
周羊专心致志，调整着刀胚的弯度，把刃区的凹坑砸平。
此时，棚屋里，只有他一人。
阿福下午就背着一箩筐的锄头、镰刀出了门，到村里各处卖铁器去了。
周羊一次次将降温了的刀胚，蘸入炉火中。
又一次次将烧红的刀胚，夹持到铁砧上，重复地锻打着。
原本粗陋不堪的平头柴刀胚，随着他这一次次锻打，形状愈发规整——终于，周羊最后一次调整过刀背的厚度，便将整根通红的刀胚，直接插进了旁边的一槽黑水中。
淬火！
淬火会使钢铁硬度急剧攀升。
硬度攀升，亦将导致韧度下降。
锻造刀剑时，因为锻造工艺的瑕疵，在刀剑上留下的暗伤，亦将在淬火后暴露出来。
“嗤——”
周羊看着通红的刀胚，蘸入水槽中，激起腾腾白烟。
他一刻也不敢松懈，将淬火过的刀胚即刻取出。
注视着刀胚在这瞬间就变作暗红之色，他又立刻再将刀胚投入水中。
如此反复数次，让刀身的温度呈阶梯式下降。
而非是骤然降到最低，引致刀身出现崩裂、弯曲等问题。
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淬火这一步实在太重要。
处理不好，他辛苦锻造许久才做出来的柴刀粗胚，便有可能直接报废。
这一把刀干系着他下次赊刀之时，与报应身的因果牵连，乃至会对报应身此后的人生际遇，都产生种种影响。
是以，尽管周羊现下打铁经验浅薄，他还是希望能尽全力做好。
