草芥般的活人，不能留下种子，便沦为火底的灰烬。
周羊蓦然间想起，常大丰交给丁零的那张手绘路线图。
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他那张路线图上，到处都标识着‘鬼地’、‘障圈’，‘人地’被众多的鬼地障圈包围着，根本寥寥无几。
那副手绘图，只是常大丰在百里范围内的行走见闻。
可它又何尝不是整个世道的另一种映照？！
周羊只觉得有种难言的悲凉与绝望涌上心头，这般情绪，比直面恶鬼鬼韵时生出的恐惧心，都更叫他难以抗御。
他迫切地想要抓住甚么，不断地提振着心神，想要缓解自己的情绪，便向崔荷问道：“野民不在朝廷治内，躲藏起来，生活总是要好些吧？”
“人须吃饭喝水，便得开垦农田，傍河而居，循着各地水脉去找，野民聚居的村落，藏得再深，也总能被找到的——这些村子，躲得过鬼，躲不过官啊，官抓住野民，只会比对他们手底下的官奴更残忍。”崔荷颓然说道。
周羊又问：“你们先前还说了拔苦镖局，那些镖人，不是也常出现在恶鬼聚集之地，救助活人，拔除苦难吗？
“镖人，相较于官鬼，总是能被生人倚靠的吧？”
“是啊，还有拔苦镖人……”一直垂着头的崔竹，这时抬起了头，他眼里的泪光积蓄着，忽化作两股长泪淌出眼眶。
崔竹涕泣出声：“我爷爷他们遇到过那些拔苦镖人，他们说，那些镖人像钉子一样楔入恶鬼聚集地，把生人团结起来。
“他们于活人而言，是像泰山一样伟岸的豪杰啊……
“可是拔苦镖人，已经很多年没有出现过了，只是偶尔能听到他们从别的地方传来的消息，听说他们还在战斗……
“镖人们的聚集地，已经被朝廷捣毁了啊，镖人十不存一！”
崔荷跟着道：“朝堂上的这些官吏，已经比恶鬼更恐怖，他们竞得了官身之时，是死人还是活人，又有甚么所谓？
“不论如何，他们都不站在人这一边。
“不过，依着我家里给我准备这度过开示礼的法子来看，其实开示礼的前三个步骤，看似可怕，绝无生路，实际未必没有转圜的余地。
“若是提前做好了准备，度过前三个步骤，也能有惊无险。
“难的是最后的发秧和灌苗。”
前三个步骤，将人开膛破肚后，取出内脏，再填入与人身不相干的‘官装脏’，在崔荷看来，竟能有惊无险的度过？
周羊心生困惑，看着崔荷，等他继续解释。
