而你，”他一指距离他最近的元老，“六百年前，罗马人击败了你们的国王，五百年前，你们的家族中才有人穿上托加。”
说到这里，诸位元老纷纷窃窃私语起来——他们之中还真没几个纯粹的罗马人。
“你的父亲曾经是野蛮人的酋长，正因为有着杰出的才干，得到了罗马国王的邀请，他来到了罗马，并且担任国王的大臣，然后你们的家族才在这里定居下来。”他又对另一个元老说，这位元老站起身来，恭敬地向皇帝点头。
“我不想再一一指出，但诸位都应当清楚地知晓家族的过往。”克劳狄乌斯说：“当初的罗马为何会如此慷慨地接纳所有愿意成为罗马人的外族呢？我毫不讳言地说，因为那时候的罗马还太弱小了，虽然他们的军队所向披靡，但战争并不是解决所有事情的手段。
这点从罗马和萨宾的融合便可见一斑，要是没有那些萨宾妇女，就没有最后的谈判与合作，萨宾和罗马或许早已消失在命运的茫茫长河之中了。
就如溪流注入湖泊，小石头堆起高山，就是因为有着罗马无私慷慨的接纳，我们才能够坐在这里，确定这辆沉重而又巨大的战车将会驶向何方？
我知道你们在担心什么，但你们的顽固，让我想起了斯巴达人，你们是否还记得我们所知的最后七十个斯巴达人？他们的盾牌被丢在臭水里，他们屈辱地下跪，眼中流淌着热泪，却不敢反抗。
那时候所有人都不敢相信，毕竟从伊特卢里亚到卢坎尼亚，谁不知道斯巴达人一向宣称，他们要么就手持着盾牌上战场，要么就躺在战盾牌上被人抬回来。
他们曾经让无数国家和英雄心惊胆战，甚至于曾经强大无比的波斯帝国也曾为之撼动不已。
你们或许要问他怎么会沦落到这个地步呢？
正是因为他们遇到了和我们一样的问题。
在斯巴达最为昌盛的时候，它拥有八千个常备士兵，而作为他们奴隶的黑劳士人，就有二十万到三十万，遍布周围，那是一个多么可怕的数字？
因此，他们不得不用近似于豢养野兽的方法来养育他们的孩子，体弱的不要，善良的不要，无法遵守纪律的不要，难以忍受痛苦的不要——他们只要无知无觉的战士。
可笑的是，他们一边拼命地缩减自己的人口，一边还在拒绝外来人的加入。
他们在打仗的时候，曾经许诺黑劳士，也就是那些奴隶们说，只要他们能够在战争中为斯巴达获得胜利，他们就能获得自由，甚至田地和财产。
真的是这样吗？没有，斯巴达的国王最终否定了他们的先祖在神祇面前立下的誓言，他们拒绝兑现自己的承诺。
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不仅如此，还将那些立下了战功，向他们索要报酬的黑劳士人尽数处死。
如果你们觉得这还不够荒谬的话，再来看看他们的另外一种做法：他们快要成年、将要成为战士的孩子，会被派出去执行一项任务，就是在那些终日在田地里劳作的黑劳士里找出有名望、受人信服、具有统帅气质的人，割断他们的喉咙。
当然，这没问题。但他们还被要求，那些干活最为勤快认真的人也得被处死……因为在他们顽固到快要石化的脑子里，不能容许一点一毫的差错，从上到下，都只能在一个被限定的框子里活动。
但就如我刚才所说，人总是会死的。
虽然我手上没有黑豆子和白豆子，但诸位可以想象一下那种情况，斯巴达的常备士兵，一直在减少，从八千到六千，从六千到三千，从三千到两千。而他们的最后一战为何会崩溃呢？
除了战术之外，还因为他们在第一波冲击中就损失了两百四十个士兵，虽然只有两百四十个士兵，但已经是他们举国之力的三分之一，所以他们崩溃了。
而现在的罗马也是一样，我们的士兵正在老去，新的士兵却还没有加入其中。
我们能够在罗马本土招募的士兵越来越少，将来必有一天，军队中的野蛮人必然会超过罗马人，你们无需与我争辩，这些道路平坦而又无遮挡，我一眼就能看到底。”
“但如果我们将那些野蛮人引入元老院，他们必然会站在他们的子民这一方，而非罗马人。”
“那就先让他们变成罗马人，他或许爱他们的子民。但他们能给他什么呢？能够给他尊严，能够给他浴场，然后给他图书馆，角斗场，竞技场和令人称羡的文明吗？
他们依旧住在沼泽和荒原，如同野兽一般生活。
而他们每次来到罗马，都会迟迟不愿离去——他们想要这些，我们就给他们！
奥古斯都曾经为了罗马人口而担忧，正是因为罗马人不愿意走进婚姻，哺育子女，他们醉生梦死，仿佛他们现在所享有的一切都是从天上掉下来的，他们不愿意为其负责。
因此他曾经愤怒地斥责过每个罗马人。
我相信奥林匹斯山诸神对诸位的眷顾，以及诸位所有的才华，我也认可你们所说，哪怕只有三百人，也足以治理这个巨大的帝国，但罗马不会永远如此。
你们或许认为罗马的疆域已经足够大了，取得的功绩也足够多了。
并不，恕我直言——我们当中一些人做出来的事情已经说明了罗马的疆域还不够大。”说到这里，克劳狄乌斯的语气有些讥讽，他说的正是一些元老借着去行省担任官员或者总督的机会，强占、甚至于购买掠夺土地的事情。
“我必须说，有时候贪婪并非是件坏事，只要我们能够懂得贪婪所要付出的代价。
