“在我开始正式发言之前，我要向你们说一件事情，那就是——前几天有一群长发高卢人找到我，希望用几头牛、几百只羊以及更多的鸡鸭，或许还有鹅……来贿赂我。”
克劳狄乌斯说。
元老院环形坐席上顿时发出了一阵善意的嘲笑声。
对于皇帝来说，是不存在贿赂这件事情的，更别说那只是一群牛羊，哪怕那些野蛮人向皇帝奉献了上百万的塞斯特斯，这些元老也不会放在心上，就如同当初的埃及女王克里奥佩特拉带着她的孩子凯撒里昂来到罗马时，不单卑微地在公共场合向凯撒行礼，还带来了大量的金银、香料、丝绸、棉布……
罗马人可不会把这些看做嫁妆，只会当做被征服者缴纳的税钱——这意味着他们的屈服，而奴隶向主人奉献产出，难道还要主人感恩戴德，反过来为他们做事不成？
克劳狄乌斯之所以一上来就将这件事情揽在自己身上也正是因为这个原因。
但如果说这份贿赂是克劳狄乌斯将来的妻子小阿格里皮娜收下的，那又有所不同，人们并不在乎他们的皇帝会怎样，却会担心他们的皇帝会受到妻子的操控，就如同曾经的梅萨利娜。
虽然元老院中，也有些人知道，事实上收受贿赂的不是克劳狄乌斯，而是小阿格里皮娜，但在这种情况下，他也只能明智地闭上了自己的嘴巴，何必扫兴呢？
这些长发高卢人大概不知道，哪怕他们一个塞斯特斯都不花，皇帝还是会在这场议会上提出接纳他们进入元老院的议案的。
在元老院的议员们笑过之后，克劳狄乌斯又端正了神色。
通常来说，在正式发言之前，为了给自己的发言加重分量，发言人都会先说起那些受人敬仰的大人物：官员、统帅、执政官、英雄、神祇……他们从这些伟人的过往中抽丝剥茧，寻找出对自己有利的只言片语，然后将其作为自己攻击敌人的长矛与捍卫自己的盾牌。
但今天皇帝克劳狄乌斯用的是一种甚至称得上柔和的语气，与他们说起家常来，“你们都知道，我已经有了一个儿子，他与我在血缘上，并没有任何直接且亲密的联系，但在精神上我们的默契胜过了任何亲生的父子。
有时候我都觉得他就是第二个我，一个缩小的我，当我教导他时，我总是满心快慰，而这个孩子……除了我和他的老师教给他的东西之外，还时常能够产生新的想法。
而这些新的想法就如同清晨的露水、月桂树的新芽，或是初升的晨曦，能够让我们这些老朽之人眼前一亮，或许他的发言还有些幼稚，思想也有些跳脱，但更多的时候，我认为他的想法可以给我们带来一些必要的启迪。
就如同我们行走在一条新生的小径上，总是能够看见不同于以往的景色。
就在昨天，当我思考此事情时，他来到了我的身边，说父亲，你为何如此忧伤，我有什么可以帮助你的地方吗？
我说：有啊，但就算是那时候我也没有想到能够听到这样的一个答案。
现在我想把它重新在诸位面前诉说出来，让你们来看看这是否有道理。”
克劳狄乌斯在最初成为皇帝的时候说起话来，确实有些结结巴巴的。
直到现在，他在紧张的时候，还是会在说话的时候断断续续，词不达意，但今天他反而显得格外的轻松，这种情绪甚至感染到了元老院的议员们，待他们听完黑豆子与白豆子的故事后，也不由得陷入了沉思。
他们为什么要坚决拒绝长发高卢进入元老院？原因很简单，就是不想分出手上的利益和权力。
他们，还有他们的亲朋好友几乎都是罗马人，他们做出的任何决策，都是有利于自己和罗马，而非那些外行省的。
等到这些外行省的高卢人被引入元老院后，旧势力想要推行的政策只要不利于高卢，就有可能遭到反对，这等同于引入了一股既不会服从自己，又无法和自己达成利益一致的势力。
他们原本做好了决定。无论克劳狄乌斯说些什么，他们都要坚决地反对，但是谁也不可否认，那个堪堪十四岁的少年人确实提出了一个极其致命的问题。
“虽然我很不想说，”克劳狄乌斯环绕着自己的座椅，慢慢地踱起了圈子，“但就罗马现有的军团，那些驻扎在不列颠、高卢、日耳曼尼亚、伊比利亚、迦太基、马其顿、小亚细亚、叙利亚、埃及、阿非利加、北非、西班牙等地的军团，事实上已经陷入了兵员空虚的境地，我们需要新鲜血液不断地加入，才能够保证我们对那些反对者的威慑力，才能够保证罗马依然能够得到整个世界的供养。
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而且，想要让那里真正地成为罗马的一部分。
只有士兵、将领是不够的。我们还需要以千计，甚至于万计的官员和祭司。”
克劳狄乌斯举起手，示意人们看向自己：“我可以理解你们，诸位，你们诞生在最古老的家族中，你们每日供奉着自己的神圣始祖，维纳斯，马尔斯，阿波罗，墨丘利……你们排斥那些被你们视为野蛮人的存在，确实无可指责。
但若是翻开罗马的史书，你们同样会发现，罗马从来不曾拒绝过任何一个外来者，譬如——我的家族克劳狄。”
元老们一阵哗然，没想到皇帝竟然会拿自己当例子。
“难道克劳狄家族本来就是身在罗马的吗？不，他们其实是萨宾人后代。
据说五百年前他们来到了罗马，罗马人接纳了他们，他们成为了公民，而后是官员、元老，他们的信仰也得到了祭司们的确认，无人质疑——他们乃是马尔斯的子孙。
尤利乌斯家族，也就是伟大凯撒的家族，则是在更早一些的时候，从阿尔巴隆地区移居过来的。
还有尤利西斯家族，他们是伊特鲁里亚人，直到前四百年，他们才拥有了罗马公民权，但你们应当知道这个家族曾经出过两位可敬的哲学家与政治家，那就是大小加图。
