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“哦,这次婚礼的主人公至少是两个人。”一个元老嚼着橄榄,晕乎乎地说道,按照正规的婚礼流程,新娘应该待在家里,然后新郎会象征性地从新娘的母亲怀里夺过新娘,这可能是源自于罗马人夺走萨宾妇女的传统习俗。

然后还要沿着街道游行,一直到新郎家中。

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在这里,盖乌斯所做的只不过是将梅萨利娜从她的卧房里抱起,跨过门槛,把她带到庭院里。

在人群中,梅萨利娜的奴隶真的找出了十个氏族的成员,他们被叫了出来,笑嘻嘻地靠在一起,这时候谁都以为是个玩笑,他们看着覆盖着火红婚纱的新娘走到了新郎身边——新郎他们都认得,是盖乌斯,有人高声嘲笑起他来,说他也成为了梅萨利娜的玩具,“她让你娶了谁?太阳神阿波罗的祭司,是一棵树吗?”

他这里说的是——阿波罗因为得罪了小爱神丘比特,丘比特就用金箭射中阿波罗,又用铅箭射中河神之女达芙妮,这会让她厌恶爱情——于是阿波罗疯狂追逐,达芙妮拼命逃跑,在快要被追上时,达芙妮向父亲求救,最终变成一棵月桂树的事情。

众人放声大笑,完全不知道他们将会看到怎样一副滑稽与可怖的场景。

这时候已经有人在询问新娘的意愿,新娘虽然覆盖着面纱下,但可以看得出非常美貌,只是已经不年轻了,有人在猜想,这又是哪一个倒霉的妇人成为了这场玩笑的牺牲品。

“盖乌斯去哪里,盖亚就去哪里。”梅萨利娜说。

这里的盖乌斯和盖亚都不是专指某个人,只是一个形式,代表新娘已经被真正纳入了新郎的氏族。

已经有人清醒了些,惊魂不定地望着这对新婚夫妇,新婚夫妇却已肩并肩地坐在了不知何时摆设起来的祭坛左边,面向祭坛,他们的身下还盖着为了祭祀而宰杀的羊皮。

“你在干什么?你发疯了吗?”一个元老愤怒地呵斥道,因为他看到一个朱庇特的祭司正在向朱庇特献上一份不流血的祭品,麦饼。

麦饼婚的名字由此而来,这是罗马人之中最为郑重,最为正统,最不容置疑的婚礼方式之一。而在祭司们开始为天后朱诺以及其他神明朗诵祈祷文的时候,一个男孩呈献上了一个盒子,里面装着纺锤——代表新娘需要在家中履行的职责。

接下来,众位宾客应当高呼幸福,为这对新人作证和祝福。但此时只有沉默。

已经有人觉察不对了,她想要逃走,但原先守卫在庭院边缘的士兵举起了他们的长矛。

之前他们还以为,这些士兵还是为了防止角斗士伤害宾客而设置的,现在看来他们的用途多样。

此时梅萨利娜已经将面纱揭了下来,她傲然地环视四周,冷酷地命令道,“怎么,你们不为我欢呼吗?”

“幸福!”首先是西利乌斯家族的人在叫喊,而后零零落落的有几个地位较为低下的官员叫喊了起来啊——能够承受得起梅萨利娜凌厉目光注视的人并不多,他们避开身边人的目光,口中含混地喊着:“幸福!”

而等发声的人多过了沉默的人,沉默的人就也只能跟着喊:“幸福!”

只有一个侍奉天后朱诺的祭司走了出来。她懊悔于自己竟然受了梅萨利娜的诱惑,沉溺于这些悖德的欢乐之中……

她也是被梅萨利娜的那套——只要没有人以通奸罪控诉你,你的丈夫没有和你离婚,你的父亲没有责备你,你的儿女也没有因为你的事情受到影响——就不算背弃婚姻这种自欺欺人说法说服的,但她骤然发现,从一开始,梅萨利娜就在犯罪。

她的头脑前所未有的清醒,即便恐惧到浑身发抖,她也坚持径直走出来,指着梅萨利娜,“你背叛了你的婚姻,你犯了重婚罪,牛眼睛的朱诺会惩罚你的!你身为她的大祭司,却悍然背弃你的婚姻和丈夫,你的儿女将会因你而蒙羞,你不配再做皇帝的妻子,也不配再做皇帝的母亲,你……”

她的话音戛然而止,是盖乌斯。

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