回到知微居，阿桃早把热水备好，看见刺儿一身夜露回来也不多问，只把帕子递上来，又伺候她梳洗更衣。
刺儿收拾好换了寝衣躺下，靠在引枕上，将今夜的事从头到尾捋了一遍。
谢三爷这个人，到底站哪一边？他今晚出现在刑部大牢门口，究竟是偶然，还是刻意？
若说他在盯梢自己，也说得通。但他主动提出送她们回府，又分明是在替她们打掩护。
她反复权衡，觉得这事急不得。
婉宁的身世是一把双刃剑，用好了能撬动谢三这枚棋子，用不好便把自己也搭进去。
她须得等一个恰到好处的时机。
第二天一早，刺儿去找了青棠，说是想给世子爷做两身冬衣，要去南市挑几样好线，出府一日。
青棠应了。
刺儿领着阿桃去南市绕了两圈，把丝线买齐，又故意穿梭市井商铺、假意闲逛，绕了好几条巷子，才让阿桃把青棠派来的尾巴引走，自己进了那间挂着“忠义寿材铺”牌匾的铺面。
棺材铺里，老忠正在刨一块松木板子。
木花一卷一卷地从刨刀下翻出来，落了一地。
看见刺儿进来，老忠放下刨子，朝后头努了努嘴。
刺儿会意，跟着他进了后院的棺材作坊。
作坊里堆满了半成品的棺板和漆桶，木料和桐油的气味混在一起，呛得人嗓子发干。
老忠擦了擦手上的木屑，蹲在水缸边洗了把手，恭身为刺儿倒了一盏凉茶。
“小娘子前回让打听的事，有点眉目了。”
他随便挑了一块棺材板坐下，低声禀报，“谢三爷名下的田庄，除开青柏坡那一片，在北郊还有几处庄园田地，地契上写的不是他的名字，但佃户和管事的都认谢三家的对牌，庄内良田不种粮食，不养牲口，专种药材。”
