两个人拨开荒草往外走，阿桃正好赶回来，手里拿着一根井绳，看见他们一同过来，不由愣在原地。
“二爷？小娘子？你们……怎么在一起，小娘子怎么出来的？”
谢云烬看了他一眼，“你说呢？”
阿桃的脸色腾地一红，肉眼可见的紧张。
“我……婢子找绳子找了好久……”
“等你找着绳子，黄花菜都凉了。”谢云烬从他身边走过，声音淡淡的，“回去再跟你算账。”
阿桃低下头，不敢吭声。
刺儿见状，连忙岔开话题，替阿桃解围。
“紫阳真人住在这荒林别院之中，私设地窖、藏匿丹方，留下来的证据不少，足以佐证石狱里的罪恶勾当。可关于画皮案，他却鲜少提及……”
“你是说，紫阳道人是画皮案凶手？”
“此案从一开始，便不似单人作案。”刺儿语气放轻，却干脆利落，“他是凶手之一，但充其量也只是一个醉心丹炉的狂徒罢了。真正布局的人，始终隐于幕后，从未现身。”
“谁？”
刺儿沉默了片刻。
“能调动谢三爷的人，整个大靖朝找不出几个。你父王是一个。肃王……如果金线和画皮通向北境，他也算一个。还有……一个我们至今还没有看到过的人……第三个人。”
“打哑谜？”
“没有。”刺儿摇摇头，转身看过去。
山风吹来，她略略捋了捋头发，看着谢云烬的眼睛，一字字认真地道：“我觉得还有这么一个人存在。他不在朝堂上露面，不在王府里走动，却能让谢三爷替他办事，能让紫阳真人替他卖命。”
谢云烬眯了眯眼，“你这脑子，怎么总往阴沟里想？”
“我是不得不防。二爷，这潭水浑得连底都看不见，不想明白便一头栽进去，怎么死的都不知道。”
刺儿敛了笑意，说完头也不回地走在前面。
谢云烬慢慢勾起嘴角，跟了上去。
“那你打算怎么把第三个人揪出来？”
刺儿：“用二爷的猪蹄，把他馋出来。”
