次日，大靖早朝。
承天门钟响九声，声震洛京。
丹陛之下，百官列班入内，可人人心里都揣着一团火。说不上来是什么，就是觉得今日这朝会，怕是要出大事。
龙椅上的少年天子萧旻，已有大半年没在朝堂上露过面了。
久不临朝，身子也还没有养回来，少年面色苍白，眼下青黑，一身崭新龙袍衬得身形单薄，双手规规矩矩地搁在膝上，目光游移着扫过阶下文武百官，带着一种极力掩饰的无措。
珠帘之后，太后纹丝不动。
可满殿的人都能感觉到那道目光，隔着薄薄一层纱，沉甸甸地压下来。
最让百官侧目的是，丹陛之下，那张紫檀木的椅子，重新摆上了。
九锡王是最后到的。
迈过门槛时，殿内众人的呼吸不约而同地顿了半拍。
玄色蟒袍，佩绶垂落，细看之下，他比从前慢了一些。眼窝微微凹下去，面颊也清减了几分。大病一场的说法，倒也不全是托词。
他走到那张椅子前坐定，朝堂的气压便不一样了。
那些原本还在低声交谈的官员，不约而同地安静下来。
小皇帝在龙椅上动了动身子，好似屁股底下有什么东西硌着一般，斟酌片刻才开口。
“尚父身子可大好了？”
“劳陛下挂念。”谢平章微微欠身，“臣已无大碍。”
珠帘后传来太后的声音，不高不低，恰到好处地截住了话头：“九锡王康复归朝，哀家便放心了。今日朝议，诸卿有事早奏。”
“遵旨。”众臣齐声应道。
礼部先念了贺表，照例是“天佑大靖、陛下圣明”那一套陈词滥调。接着户部报漕运，工部说修堤，兵部提了一嘴北境秋操，都是些按部就班的常例，听得人昏昏欲睡。
殿内渐渐起了细微的衣料摩擦声，有人悄悄挪了挪站麻的腿，有人借着袖子的遮掩打了个哈欠。
就在这时，都察院班列中，一个身影动了。
“臣，都察院佥都御史苏衡，有本启奏。”
满殿的目光不约而同地聚了过来。
苏衡这个名字，近半年来在朝堂上越来越烫耳朵。他不避权贵，敢在风口浪尖上说话，满朝文武见了他都头疼。有人私下说，这是第二个周敬，也有人摇头，说这样的性子在朝中待不长。
小皇帝下意识看了太后一眼。
