刺儿没回知微居，径直往绣衣司去了。
谢云烬正歪在签押房的椅子里打盹，两条长腿架在桌沿上，歪着头，嘴里叼着一根草茎，半梦半醒地晃着脚尖。影七在旁边杵着，一脸想叫又不敢叫的为难。
刺儿走过去，毫不客气地敲了敲他的靴底。
“别睡了。起来，跟我去个地方。”
谢云烬睁开一只眼，懒洋洋地看着她：“去哪儿？你天不亮就来闹我，是急着去刨人祖坟？”
“差不多。”刺儿说，“刨一个活人的坟。”
一盏茶的工夫后，几匹马便出了城。
晨光刚从东边的山坳里透出来，官道两旁的庄稼地笼着一层薄薄的露水，早起的农人正在田地里弯腰除草。
影三勒住马，指着前方山坳里隐约露出的一片屋脊：“二爷，村子就在那边。”
谢云烬眯眼看了看：“倒真会挑地方。山高皇帝远，谁也管不着。”
刺儿拨了拨被风吹乱的鬓发：“老忠叔说，那人昼伏夜出，天亮前便走。咱们这个时辰过去，撞上的可能不大。”
谢云烬翻身下马，把缰绳随手搭在路旁树枝上，拍了拍袖口沾的尘土：“走吧，先去看看。你们几个在外候着，影七随我同去便好，莫要打草惊蛇。”
“喏。”几个侍卫齐齐应声。
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三人没走正路，绕村后田埂摸进去。
村子不大，几十户人家，清晨时分炊烟正起，鸡鸣犬吠混成一片，烟火气十足。
老忠住在村子最东头一间土坯房里，院墙矮矮的，篱笆上爬着半枯的豆角藤，几只芦花鸡在墙根下刨食，见人来了也不躲。
听见叩门声，他从里头探出半个头，看见刺儿便连忙把门打开。
“小娘子，你可算来了。”他引三人入内，掩好门，压低声音道，“那人又来了村子，背着个旧布囊，从山道上下来，在村口那棵老槐树底下坐了好一阵子，老奴隔着二十来步盯着他，没敢靠太近。可他坐了约莫两盏茶的工夫，起身便往村子里头走了。”
刺儿：“还在村子里？”
老忠想了想，神色凝重了几分：“上山就村口这一条路。老奴在门口盯了许久，没见他出来。人应当还在村里。”
谢云烬：“来得早不如来得巧。咱们运气好，走吧，瞧瞧去。”
“运气好不好，得看是不是真佛。”刺儿说着，转向老忠，“他落脚在哪儿？你可知道？”
老忠摇头，“不知去了村里哪户人家，老奴也不敢贸然去问……”
他顿了顿，又道：“不过还有一桩怪事。老奴这些日子留心着，他每次来村里，都要绕到村西头那口枯井边，站上好一会儿，也不知在看什么。”
“井？”刺儿与谢云烬对视一眼。
老忠点头，“荒了好多年了，井口长满了野草，村里人说，十几年前闹旱，打上来的水带着一股子铁锈味，喝下去就闹肚子，慢慢就没人用了。”
村西头那口枯井在土地庙后面。
说是土地庙，其实只余半截土墙，牌匾朽烂了大半。
井口被野蒿遮得严严实实，若非老忠指认，根本看不出这里还有一口井。
刺儿拨开野草往井里看了一眼。
里头黑洞洞的，什么也看不见。
