刺儿垂着眼，不躲不避，安静地站在原地。
午后的阳光从窗棂斜斜透入，落在她素净的脸颊，肌肤细而白，像上好的瓷胎，勾勒出一道柔和的弧线，从额角滑到下颌，又顺着修长的颈子没入领口深处。
她生了一张极矛盾的面孔——
眉眼间尚有几分未褪尽的稚气，但嘴唇丰润，唇珠微微翘起，像一枚熟透的浆果，轻轻一碰就要渗出汁水来。偏偏她又把那点妩媚藏得极好，低眉顺眼，通身上下挑不出半处逾矩。
可越是这般收敛着，那股子从骨子里渗出来的味道越是压不住，像陈年的酒，封得越紧，漏一缕出来也越是醉人。
这样的她落在男子眼里，便难免生出几分占有之心。
谢平章的目光在她脸上停留片刻，慢慢地，带了些别的情绪。
“你在承德殿书房里当差，算来也有半月光景了。”
他低头抿了口茶，问：“可还顺心？”
刺儿道：“回王爷，承德殿清静，活计也不重，婢子很是顺心如意。”
谢平章笑了笑：“既是顺心，可想长久留在本王跟前伺候？”
刺儿猛地抬起头，像是没听清似的，怔怔地望着谢平章。
谢平章也盯着她，那双锐利的目光里，藏着层层的算计，如同蛰伏千年的狐狸，在看一只撞上大树的兔子，不急着收网，反倒耐着性子，静观她如何挣扎逃命。
刺儿心里头问候他谢家祖宗，面上却一派温顺谦卑。
“回王爷，婢子是个粗笨之人，只配做些端茶递水的杂活。这般恩典太重，婢子不敢领，怕折了福分。”
“你哪里粗笨？”谢平章把茶盏搁下，嘴角带着一丝意味不明的弧度，“本王见过不少伶俐的丫头，像你这般有胆有识的，屈指可数。敢在危急关头挺身护主的，也唯有你一人。”
“婢子不过是仗着一腔愚勇，当不得王爷这般夸赞。”
谢平章笑了笑，将茶盏搁回案上，忽然话锋一转：“本王身边缺个知冷知热的人。你若愿意留下来，本王可以给你一个名分。”
这话来得突兀。
如一块巨石投入静水，涟漪瞬间荡开。
刺儿微微一怔，仿佛被吓着了，随即垂下眼帘，声音低下去几分：“婢子出身微贱，能在承德殿当差已是天大的福分，实在不敢再奢望旁的。”
谢平章站起身，走到她面前，高大的身影笼罩下来，语气带着几分刻意的温和，却难掩上位者的倨傲。
“你救了婉宁，这份胆识与情义，当得起本王爱重。”
