赵崇礼低下头，沉默了很久。
“翠红……是因我而死。”
刺儿心中一动。
此刻不需要她再问。
赵崇礼喉头动了一下，像一个憋了太久的人，自顾自娓娓道来。
“头一回见她，是景和十九年秋天。我刚从南境调京，把我娘从老家接来安置。家里没有旁人，老娘瘫了，褥疮长好又烂，大夫说要软绸垫着才不磨肉。我揣着两个月饷银去了绣工坊……”
“我嘴笨，不会说话，掌柜的为难我。翠红心软，翻出裁剩的尾料连夜缝了褥套，收拾得干干净净，还悄悄免去工钱。料子不磨皮，老娘睡得舒坦。我要添银子她不肯，一来二去便熟了。”
刺儿静静听着，没有打断。
他继续道：“后来她去了金绣阁。我攒了半年俸禄，买了一方苏绸，请她绣个并蒂莲，说想娶她。她说，等开春绣好了，要给我系在刀鞘上，替我挣一分体面，让人瞧瞧我赵老实也有人疼。”
赵崇礼的声音开始发抖。
搁在膝盖上的手握成了拳头，有些说不下去了。
刺儿轻声问：“后来呢？”
赵崇礼眼底泛红：“有人找到她，出高价让她绣一张图。她接了，绣了，人变得越来越古怪，夜里不敢熄灯，整宿整宿睡不着觉……可惜我当初不知内情，只当她是赶活劳累，劝她熬过这一阵就好了……”
他声音哽咽，满是自责悔恨。
“直到那天夜里，她跑来找我，说那图有诅咒，说有死人的眼睛在看着她……可是我怎么问，她都不肯说实话……只是哭着求我，带她走，离开洛京。”
“你没答应？”
“我老娘瘫在床上，没法走。”
“她死后我才知道，有人逼她……在人皮上绣图。”
刺儿心口一紧。
怪不得前三起画皮案的图案，绣工那样精致，后面再无成品……
“这么说，翠红姐姐是被人灭口的？”
赵崇礼从怀里摸出一方帕子，叠得整齐，里头包着块巴掌大的绣样，只完成了一小半，线头裸露着，还没来得及收。
刺儿接过来一看——
斜角藏线，平中带虚，每一针都带着极深的力道向下收紧。
贴皮绣，绣的是龙骨图谶。
“这是……”
