这个点儿，甜水巷已沉入黑暗。
刺儿拐进巷子，脚步放得更轻了些。
从前母亲带她和姐姐来工坊时，这条巷子车马往来、人声鼎沸，运料的骡车从巷口排到巷尾，各家搬着小凳坐在门口择菜，东家长西家短笑成一团……
而现下……
墙皮大片剥落，满墙蔷薇只剩枯藤，卖糖饼的阿婆和三花猫都不见了。整条巷子像是被人抽空了人气，偶尔有个人影，也缩着肩膀匆匆穿行，像怕被什么东西拽住了脚踝。
那棵歪脖子枣树还在。
翠红的矮屋，俨然成了一座凶宅。
门板合得严严实实，一丝光亮都没有。
院子里堆着木柴，角落里的杂草长得半人高，显然许久没人打理过。
刺儿找个背风的地方蹲下来，摆好黄表纸，点燃香火……
不一会儿，身后传来异响……
刺儿没有回头，只把手里黄纸慢慢送进火里，“翠红姐姐，你要是听见了，就安生去罢……”
“你在做什么？”
沙哑的声音从柴房门口传来，低低的，不很友好。
刺儿像是受到惊吓一般，猛地扭头。
“是你？”
赵崇礼站在阴影里，脸上那道旧疤在火光里愈发显眼。
刺儿惊讶，“货郎大哥，你为何在此？”
赵崇礼眯起眼，“我在问你。”
刺儿拍了拍膝上的灰站起来，欠了欠身。
“我姓沈，是九锡王府的侍婢，入府前曾受翠红姐姐一饭之恩。”她语速不快不慢，像拉家常。
“翠红姐姐走得不明不白，连一副完整的身子都没能保住，我来替她烧几刀纸钱，求她下辈子投个好胎，别再受这份罪了。”
赵崇礼盯着她，像在掂量她话里的真假。
刺儿反问：“你也认识翠红姐姐？”
赵崇礼从阴影里挪出来，在对面的马扎上坐下，放下腰刀，动作迟缓，比集市上更狼狈了几分。肩头有道新裂的口子，渗出的血已干成暗褐色。
刺儿又问：“你受伤了？”
