孔寒端起茶杯，目光在院中那几株修竹上停了片刻，像是在欣赏这旭阳峰独有的清幽。
他的姿态极为放松，与寻常串门叙旧的师兄并无二致。
秋末冬初的风从院墙上掠过来，吹竹叶簌簌作响，也将茶盏中升起的雾气吹微微倾斜。
“这旭阳峰倒是清静，比东平峰少了些喧嚣。”
他将茶杯搁下，语气随意像是在闲聊，“陈师弟来宗门也有一个多月了，可还习惯？”
“承蒙师兄挂念，一切都好。峰上的师兄师姐都很照顾，修行也还算顺遂。”陈元拎起茶壶替他续了半杯，动作不紧不慢。
翠绿的茶汤在杯中打了个旋，热气袅袅升起。
“那便好。”
孔寒点了点头，话锋一转，像是在聊家常，“说起来，清远县那地方我上月也去过一趟。替宗门复核你的拜师信息时，顺道走访了几处。
你当初拜师学艺的霍院，我也去看了看，霍林老师父教不错，能在偏远小县带出你和许恒这样的弟子，实在难。”
陈元面上浮起一丝恰到好处的怀念与敬意：“师父确实待我恩重如山。当初我不过是百草巷一个连束脩都凑不齐的穷小子，若非师父不嫌我根骨低微，悉心教导，我也不可能走到今天这一步。”
孔寒微微颔首，又随口问道：
“听说清远县那一夜颇为凶险。黑衣人偷袭，李家内乱，徐家叛变，师弟能在那种乱局中活下来，还立下不小的功劳，倒是让人佩服。
说起来，我妹妹当初与你一同行动时，可曾给你添过什么麻烦？她那性子我知道，骄纵惯了，说话也不饶人。若有罪之处，我这做兄长的替她赔个不是。”
来了。陈元心中微动。
方才聊霍院、聊清远县的乱局，都是在为这个问题做铺垫。
看似随意，实则是将话题从寒暄一步步引向他与孔娇的交集，看来他还是没有放下他妹妹的事。
他放下茶壶，面上浮起一丝恰到好处的无奈与坦诚：
“孔师兄言重了。说实话，令妹的性子确实有些……直爽。刚到李家时，我们还因一些小事闹过不愉快。
不过后来在李家石室那一战，若没有她在前头拼死拖住李景行，我也不可能有机会出手。不管之前有什么误会，这份并肩作战的情谊，我都记着。”
他说这话时刻意将语速放慢了几分，像是在斟酌措辞，又像是在真诚地回忆。
孔寒点了点头，目光在陈元脸上停了片刻，又移开了。
他端起茶杯抿了一口，语气里多了几分感慨与怅然：
“娇娇从小被家里惯坏了，但本性不坏。她能在最后时刻做出那般选择，我这个做兄长的，既骄傲，又心痛。”
他顿了顿，又问道，“那夜在石室中，我妹妹最后……可有留下什么话？”
陈元沉默了一息，像是在努力回忆当时的情形，然后缓缓摇了摇头：
“当时石室里一片混战。徐蔽月与徐灼日从背后偷袭时，令妹似乎已是强弩之末，我只来及将他们拦下。
令妹与李景行交手时，我没有看清最后的情形。待我解决掉徐家兄弟，她已经……没有留下任何话。”
他的声音低沉而诚恳，带着一种经历过生死之人才有的疲惫与遗憾。
