就在陈元踏出任务堂的那一刻，对面廊柱的阴影中，一双一直盯着他的眼睛也无声地退入了暗处。
那身影沿着山道迅速掠向东平峰，轻车熟路地穿过几道回廊，来到一处僻静的弟子居所前，抬手叩了三下门。
孔寒正坐在案前翻阅一卷旧宗卷，听见敲门声便搁下卷宗，道了声“进”。
那弟子推门而入，垂手行礼，语速极快地将方才所见禀报了一遍：
“孔师兄，陈元方才去了一趟任务堂，在里面待了约莫一盏茶的工夫，出来时手中已没有了布袋。
弟子推测，他要么是去交接任务，要么是任务有了进展。具体如何，尚无法确认。”
孔寒微微挑眉，将手中的卷宗缓缓合上。
他没有立刻追问任务的事，而是先问了一个更关键的问题：“他昨日离宗之后，去了哪里？干了什么？”
那弟子脸色瞬间一变，声音也低了几分，带着一股掩饰不住的惭愧：
“属下无能。昨日跟踪到外城边缘时，陈元忽然加快了速度，在山道岔口处失了踪迹。属下沿路找了大半个时辰，实在追不回来，请师兄责罚。”
孔寒的眉头拧了一下，但没有发作。
他只是沉默了一息，便将眼底那丝不悦压了下去。
他这个师弟的实力不过髓关化劲圆满，被陈元甩掉倒也并不意外。
那小子的警惕性他是领教过的，刚入峰一个月便足不出户，连盯梢的人都摸不到他的影子，这份谨慎不是寻常弟子能有的。
跟不住便跟不住吧，人没被发现就好。
他将手中的卷宗搁在案上，身体靠向椅背，手指在扶手上轻轻叩了两下，开始在心中梳理这一个月来攒下的所有线索。
如果陈元昨日下山是去执行任务，那么今天去任务堂多半便是去交接。
这个推测若是成立，他便可以通过观察任务清单上哪些任务消失了，来反向锁定陈元接的是哪一个。
但他很快便在心里摇了摇头。
这个办法效率太低，而且处处都是不确定。
首先，陈元昨天出宗未必就是去执行任务，也有可能是去谢云舟那里走动，或是采买修行所需的药材。
其次，就算是去交接任务，任务堂每日完成的任务少则数件，多则十数件，除非他能拿到执事堂内部的记录，否则根本无从确定哪一件是陈元经手的。
这不是一个好办法。
但眼下，他也没有更好的办法了。
陈元这人就像一头缩在壳里的龟，平日里深居简出，偶尔伸一次头也是来去如风，让人抓不到任何把柄。
他唯一能做的，便是用最笨的办法，多撒网，勤试探，慢慢等对方露出破绽。
他挥退了那名师弟，站起身来，亲自往任务堂走去。
与此同时，陈元已策马下了翠云山，沿着官道往谢云舟小院的方向而去。
秋末冬初的风已带上了几分凛冽的寒意，道旁的梧桐叶落了大半，铺在青石板路面上，被马蹄踏沙沙作响。
来到小院时，开门的是李泠雪。
她今日穿了一身素雅的月白褙子，见是陈元，便笑着将他迎了进去，又吩咐丫鬟去沏茶。
