许恒站在霍林身后，目光越过众人的肩膀，落在陈元身上。
他十分清楚陈元的性格，低调内敛，绝不惹事，但需要他站出来的时候，亦绝不退缩。
许恒嘴角浮起一个极淡的笑容，没有说话，只是往旁边让了半步，将通往擂台的路空了出来。
霍林的眉头却皱更紧了。
他转过头看着陈元，语气里带着一丝压都压不住的忧虑：
“陈元，不必与他争勇斗狠。朱横八这是狗急跳墙，想最后咬我们一口。
大不了这一回暂且忍气吞声，让他们意一时，没什么大不了的。等你们再成长些，这笔账迟早能讨回来。”
他的目光扫过擂台上仍在踱步的万鸣，声音压更低，“你现在上去，风险太大。”
陶平也撑起身体，强忍着手臂上传来的阵阵刺痛，声音沙哑地附和道：
“陈师弟，万鸣的实力确实不容小觑。方才我与他交手，能感觉到他至少还留了两分力。只要有机会，他绝对会下狠手。”
他顿了顿，眼中闪过一丝苦涩与不解：
“我本以为朱院现在不敢跟霍院硬碰，会老老实实当缩头乌龟，没想到他们竟如此不留后路。
万鸣方才那一拳，分明是想废了我，他们是真的打算鱼死网破。这样的人，你上去太危险了。”
陈元静静地听完，然后微微一笑。
那笑意很淡，却带着一种让人莫名心安的笃定。
他看着陶平那张因疼痛而微微发白的脸，想起自己初入霍院时，是这位大师兄手把手纠正他的三体式。
想起自己刚突破时，是这位大师兄不厌其烦地陪他喂招。
方才万鸣那一拳没能彻底废掉陶平，那是陶平自己反应快。
但这件事本身，已足够让陈元在心底给万鸣判了死刑。
“师兄放心，”他的声音不高，却稳像一块磐石，“我有把握。就算不敌，也定能保全自身。”
陶平看着他的眼睛，沉默了一息，然后微微点头。
他自然知道陈元现在的实力不在他之下，若是小心些，自保应当无恙，便没有再多说什么。
霍林盯着陈元看了好一会儿，终是叹了口气。
他伸手在陈元肩上重重拍了一下，力道不重，掌心却有一丝极细微的颤抖。
“多加小心，”他的声音压很低，“若觉不对，立刻认输。没什么比人重要。”
陈元点了点头，转身往擂台走去。
他走不快，步履却极为沉稳，每一步踩在青石板上都像是在打桩。
秋风吹动他灰布短打的下摆，将他的影子在身后拖又长又直。
他在擂台边缘停了一瞬，然后轻轻一跃，稳稳落在擂台中央，与万鸣隔着三丈相对而立。
“霍院，陈元。”他的声音不大，却清清楚楚地传遍了整座广场，“我跟你打一场。你可敢来？”
万鸣看着眼前这张年轻有些过分的面孔，先是一愣，随即眼中闪过一道狂喜。
他本来没指望陈元真的敢上来。
天赋再高又怎样？修行时日摆在那里，肌关暗劲和髓关暗劲之间的差距，不是天赋能弥补的。
他最大的期望也不过是把许恒激上来，那已是极好的结果了。
可没想到，上来的居然是陈元。陈元可比许恒有价值多了。
这小子前段时间刚刚击败了甲榜第一的宋乾，风头正盛，若能在擂台上把他彻底废掉，那霍院的损失将不可估量。
就算事后要举院逃离清远县，这一票也值了。
万鸣压下心底那股翻涌的杀意，嘴角扯出一个极为张狂的弧度：
