陈元摇了摇头，语气依旧谦逊：
“师兄过奖了。宋乾那一场，若非皓月公子先战百招耗了他大半体力，我未必能侥幸赢下。
至于霍院今日之兴盛，更不是一两个人的功劳，我初入霍院时连三体式都站不稳，是师兄你手把手纠正了我无数遍。
霍师更是倾囊相授，从未因我的根骨低微而有半分保留。没有你们，便没有今日的陈元。”
陶平听了这话，心中自然受用，笑着拍了拍他的肩膀：
“行了行了，你这张嘴啊，还是这么会说。客气的话就不提了，你现在的实力，大家心知肚明，不必过分自谦。”
陈元一笑，心想——你真的心知肚明吗？
他没有继续这个话题，转而问起清远武会的事：
“师兄，武会就在眼前了，霍院这边可已做好了安排？准备派谁出战？”
陶平指了指自己，无奈一笑：“我好歹也是霍院的大师兄，自然是当仁不让了。髓关暗劲，应该够用。”
他说到这里，神色倒是坦然：
“霍师年纪也大了，若搁在往年，这武会霍院确实小心应付，生怕被人挑了馆，丢了开馆授徒的资格。如今嘛——”
他看向陈元，眼中满是笃定与欣慰：
“霍院一门双甲榜，你又刚赢了宋乾。别说寻常武馆武院，便是四大家族也要给几分薄面。
唯一可能的麻烦就是朱院，但他们也不至于在这种场合做太过火。”
陈元点了点头，正想说什么，一道洪亮的笑声便从内院传了过来。
霍林大步走出来，脸上那股喜色毫不掩饰，脚下生风，几乎是连走带跑。
他老远便朝陈元招手，语调之热络，与从前那份不咸不淡的师长架子判若两人：
“好小子，你可算回来了！闭关一个月，这气色，这架子，又精进了吧？”
陈元连忙上前两步，抱拳行礼：“师父过誉了。不过是静下心来琢磨了几天拳法，略有所悟罢了。”
霍林仰头大笑，大手一挥：
“谦虚，又谦虚！你打许恒的时候可没见你谦虚，打宋乾的时候也没见你谦虚。
眼下这两个能打的都败在你面前，你还谦虚个什么劲！”
他上下打量着陈元，语气里满是骄傲与感慨：
“陈元，你不知道这一个月师父心里多敞亮。为师教了大半辈子拳，教出过不少好苗子，但从没有一个人能让我这么扬眉吐气。
甲榜第一，那可是甲榜第一，被你拿下来了！行，你比师父当年强，强不止一星半点。”
他越说越高兴，又想起陈元当初刚入门时连站桩都站不稳的样子，更觉造化神。
那时他只当陈元是个寻常弟子，能走到入门武者这一步都算不错了，从未想过有朝一日这个不起眼的泥腿子会成为霍院最大的骄傲。
他的态度转变极为自然，没有丝毫尴尬。
武者的世界里本就是实力为尊，能者为先。
陈元静静听完，仍是那副谦逊神色，抱拳道：
“弟子能有今日，全赖师父传道授业之恩。”
霍林摆摆手，正要说什么，忽然意识到身后还有一人。
他微微侧身，让出半个身位，目光落在身后那道沉默的身影上。
许恒自走出内院后，目光便一直落在陈元身上。
他没有像霍林那般热情，也没有像陶平那般坦然，只是安静地站在那里，像是在等一个合适的时机。
此刻见陈元看向他，他嘴唇微微动了动，那句称呼在喉咙里滚了好几个来回。
最终还是被他咽了下去，换成了另一个他从最一开始对陈元用过的词。
“陈师兄。”
声音不大，语气却很稳。
在霍院，入门时间相仿的弟子从不以年岁排辈，而以实力论序。
当初陈元入门时，许恒便喊他陈师兄，后来居上，陈元便改口叫了许师兄。
如今陈元实力胜于他，他改口叫陈师兄，也是霍院的规矩。
但这声“陈师兄”叫出来，许恒心里那道坎终究是迈过去了。
陈元看着他的眼睛，微微点头：“许师弟。”
