陈元回到伏牛山时，天色还不算晚。
李松正在院中练刀，见他回来便收了刀势，笑着招手让他过去。
陈元将平沙湖的战况简略说了一遍，又将李景行亲口承诺的三枚龙虎壮魄丹和提升月俸的事一并禀明，然后便提出了闭关潜修的请求。
“小陈，”李松听完，捋着胡须笑了，“武科这才过去多久，就又闹出这么大动静。连宋乾都被你拿下了，松叔我当年在你这个年纪，可没这份本事。”
原以为家族只是让陈元过去撑撑场子，未曾想竟成了拿下平沙湖的关键，连带着他脸上都有光啊。
他拍了拍陈元的肩膀，语气里带着不加掩饰的欣慰：
“去吧，安心修行。这一个月，药园的事你不用操心，非天塌下来的大事，我绝不让人扰你。”
陈元抱拳谢过，回到自己在药园深处的小楼。
他将门窗关好，取出那四只玉盒在桌上依次排开，借着阳光端详了片刻，然后打开第一只玉盒，将一枚龙虎壮魄丹送入口中。
盘膝闭目，心神沉入体内。
东极宗的执事即将到来，想必那群黑衣人也藏不了多久了，在暴露的前夕，他们必然会有所动作，那时定是一场波及整个清远县的混战。
必须在那一天到来之前，拥有自保的能力。
除了吃饭睡觉，他大部分精力都放在习武之上，也感受到了两种丹药带来的巨大裨益。
山中无日月，这一潜修，便是近一月的光景。
而在他闭关之后，平沙湖的战况正悄然发酵。
李家显然是有意推波助澜，陈元连败许恒与宋乾、以一己之力替李家赢下平沙湖的消息，经由商会管事、茶馆说书先生和各府家丁之口，在清远县的街头巷尾迅速蔓延开来。
起初还有人心存疑虑：甲榜第十打赢甲榜第五，勉强还能说通，毕竟武科至今已有两月，排名有所浮动也属正常。
可甲榜第十打赢甲榜第一？说书先生说到这一段时，茶馆里都有人拍桌子喊“胡扯”。
但随着越来越多的细节被披露，宋乾的体力消耗、李家与宋家当场立下的赌约、宋宏光试图插手被李长青拦下，质疑声渐渐变成了抽冷气的声音。
尤其是宋家始终保持沉默，既没有出来辟谣也没有放狠话，这沉默本身便是最大的佐证。
一时间，陈元这个名字在清远县年轻一辈中风头无两。
李长青这个名字也重回大众视野，毕竟他可是当面击退了宋家家主宋宏光，甚至有人大胆提出，此子当属清远县四关三劲第一人。
消息自然也传到了霍院。
霍院这两个月本就声名大噪。
武科一院双甲榜的余热还未散尽，慕名前来拜师的后生便络绎不绝，原本宽敞的院子如今已显有些拥挤。
每日清晨站桩时，弟子们都要排到院门外的巷子里去。
霍林已在考虑将隔壁的院子也盘下来扩建，但眼下最头疼的还是人手。
弟子多了一倍有余，光靠他和陶平两个人，实在是分身乏术。
当天午后，霍林正在院角教两名刚入门的弟子站磐石桩功，忽然一名老弟子火急火燎地从院门外冲了进来。
脸上涨通红，隔着老远便扯着嗓子喊：“师父——出大事了！天大的事——！”
霍林眉头一皱，抬手示意两名新弟子停下动作，转过头来，声音严厉：
“天大的事？天塌下来也先把桩站稳了。毛毛躁躁的，心都静不下来，还练什么武？”
他顿了顿，转头看向两名新弟子，语气放缓了几分，借着这机会告诫道：
“你们记住，武道要想走长、走远，心性比根骨更重要。
我有个弟子叫陈元，你们想必听说过，丁上根骨出身，单论根骨实在不算出众。
可他从不急躁，不怨天尤人，只是一步一步、踏踏实实地练。
站桩站到最晚，打拳打到浑身湿透，最终一鸣惊人，夺了甲榜第十。
这就是心性。若有朝一日，你们的武道陷入瓶颈，不妨想想陈元是怎么走过来的。”
两名新弟子对视一眼，郑重地点了点头，眼中满是崇敬之色。
霍林这才转过身来，看向那老弟子，沉声道：“说吧，什么事？”
老弟子扶着膝盖喘了好几口气才缓过劲来，抬起头，脸上那股激动的红潮还没褪尽，声音都变了调：
