霍林又站了一会儿，笑着看着弟子们兴奋的议论渐渐散开，才忽然想起什么似的，脸上的笑容微微一敛。
他好像忘了一个人。
他的爱徒——许恒。
他连忙招手让那老弟子过来，压低声音问道：“你方才说，陈元先赢了许恒……那你可知道，许恒现在怎么样了？”
老弟子挠了挠头，迟疑了片刻才道：
“回师父，听人说许师兄被击败之后……有些魂不守舍。
宋家那边传出来的消息说，他下了擂台便一直不说话，像是受了很大的打击。
不过具体如何，弟子也不清楚，只听说他目前还在宋家休养。”
霍林沉默了片刻，轻轻叹了口气。
他是了解这个亲传弟子的。
许恒外表淡然，骨子里却极其骄傲。
从入门起便一路领先，从未在同辈中尝过败绩，甚至武科都是三战全胜。
如今被一直追在身后的师弟在众目睽睽之下击败，这份落差，足以击碎一个天才所有的骄傲。
他没再多问，只是整了整衣袍，转身往院门外走去。
霍林在清远县也算有些威名，报出身份后很快便有宋家管事迎出来，领着他穿过几道回廊，来到许恒居住的偏院。
院门半掩着，宋桥正背靠门框站在廊下，面色带着几分疲惫，见了霍林连忙直起身来，恭敬地抱拳行礼：“霍师。”
“许恒怎么样了？”霍林开门见山。
宋桥叹了口气，回头看了一眼那扇虚掩的院门，压低声音道：
“许师弟回来以后只说了一句‘想静一静’，便把自己关在院子里不肯见人。
我在这守了半天，不知他现下如何了。不过霍师您亲自来了，他定然不会避而不见。”
两人推门走进院子时，却齐齐愣住了。
没有想象中的颓废与消沉，没有自闭在屋里的压抑，许恒正在院中练拳。
磐石桩功的架子扎极稳，每一拳打极慢极沉，心意六合拳的劈崩钻炮横在他手中轮番流转。
汗水沿着他的下颌滴落在青砖地面上，已洇湿了好大一片。
他的神情坚毅而专注，与平日别无二致，甚至比平日更加沉稳，丝毫看不出是一个刚刚遭受了惨败的人。
许恒察觉到有人进来，收了拳架子，抹了把额上的汗，转身朝霍林恭敬地抱拳行礼：“师父。”
声音平稳，目光清亮，没有半分闪躲。
霍林上下打量了他一遍，眼中闪过一丝意外和欣慰，温声道：
“阿恒，为师听说平沙湖的事，放心不下，便过来看看。陈元那一拳，伤着了没有？”
许恒摇了摇头：“劳烦师父挂心。不过是一些皮外伤，早已无碍了。”
他顿了顿，垂下眼帘，沉默了片刻，才重新抬起头来，声音里带着一丝沙哑，但语气极为坦然：
“师父一定也觉意外吧，我会输给陈师弟。实不相瞒，刚回到这院子的时候，连我自己都不愿意接受。
我把屋里的桌椅全砸了，茶壶、花瓶、铜镜，手边能摔的东西全摔了个遍。
我吼了很久，问为什么，凭什么——论天资，论努力，我哪一样不比他强？”
霍林静静地听着，没有打断。
宋桥微微睁大了眼，他守在外头半天，竟没听见屋里的动静。
许恒说这话时语气很平静，像是在讲述一件发生在别人身上的事。
“后来我砸累了，坐在地上，看着满地狼藉，忽然想到一个问题。”
许恒抬起头，目光落在院墙外那棵老槐树上，像是在看很远的地方：
“当初陈师弟比我早入门，可他从未因被我反超而失态。我压了他一年多，他既不急躁，也不怨天尤人。他能做到，我许恒难道就做不到？”
当时他就抬手给了自己一巴掌，声音不重，却极为清脆：
