“看着倒是不骄不躁，只是年岁尚轻，当真能在这一届武科中出头？”
他将茶盏搁在案上，语气里带着一丝审视。
“这一届可不弱，虽然没有长青那样甲等根骨的天才，但各家都有乙上根骨的人才坐镇，其他武馆武院也能冒出几个好手。
这陈元，丁上根骨出身，习武不过一年出头，你要他进甲榜，胃口是不是太大了些？”
要知道，甲榜一共就十二个名额。
李松笑了笑，没有急着辩解，只是慢悠悠地给自己也斟了杯茶。
“柏哥，我什么时候看走眼过？”
李柏一愣，随即摇了摇头，不再多说。
他认识李松几十年，深知这个堂弟的秉性。
不轻易夸人，更不轻易押注。
既然他这么说了，那陈元必然有值他押注的地方。
“那就看看吧。”
他淡淡道，重新端起了茶盏。
另一侧的长棚里，朱院的人已陆续到齐。
朱横八是个五十出头的干瘦老者，颧骨高耸，眼窝深陷，一双手却出地粗大，指节如老树的根瘤，光是搁在膝上便自有一股凶悍之气。
他身后坐着七八名弟子，其中最惹眼的是个膀大腰圆的青年，浓眉阔口，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
正是朱院这一届的首席弟子厉云海。
“都听好了。”
朱横八的声音沙哑低沉，像两块砂纸互相摩擦。
“前两关不用拼太凶，省着力气留到擂台。今年的规矩和往年一样，前两关排名的先打，弱者淘汰，强者晋级。
我要你们做的很简单——在前两关保住中上的排名，到了擂台那一关，放手去打。”
他顿了顿，看向厉云海：“云海。”
“弟子在。”厉云海微微欠身。
“霍院的许恒，你盯紧了。前两关他多半不会尽全力，你也给我收着打。等到了擂台，若能排到一起——”
朱横八的眼角微微抽动，声音压更低，“你明白该怎么做。”
厉云海舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝暴戾的寒光：
“师父放心。若能在擂台上遇上许恒，弟子定不负师父所望。”
他顿了顿，又补了一句，“不止是许恒。霍院这次能打的，有一个算一个，弟子都不会手软。”
朱横八满意地点了点头。
不远处，宋桥却冷冷笑了一声，低声对陶平道：“这厉云海，口气倒是不小。”
“乙下根骨，肌关暗劲都已小成，确实有狂的资本。”
陶平淡淡道，“不过许师弟也不差，更不知道陈师弟的深浅。”
陈元正闭目养神，忽觉有人走近。
他睁眼，便见一个身着青色劲装、面容端正的青年站在面前，正是唐川。
唐川的脸色比上次见面时平和了许多，眼中那股莫名其妙的敌意已消散干净，取而代之的是一种坦荡的目光。
“陈兄。”唐川抱拳，语气不卑不亢。
陈元起身，微微拱手：“唐兄。”
“今日武科，是验证这数月苦修的机会。”
唐川看着他，目光灼灼。
“陈兄，我的意思和上次一样，前两关你我都尽力而为，排到高处。
到了擂台那一关，我想和你堂堂正正打一场，以全力对全力，不论输赢，只求不留遗憾。”
陈元沉默片刻，点了点头：“好。擂台见。”
唐川的嘴角微微扬起，再度抱拳，转身大步走回西侧长棚。
他的背影比来时挺拔了许多，步履生风，似乎卸下了什么沉重的东西。
就在此时，校场北面那座丈高木台上忽然响起三声铜锣。
锣声沉雄悠长，穿过嘈杂的人声和风声，在校场上空回荡。
