郭既望放下酒杯，看向窗外，眼神已有几分迷离：“我在西河县待了五年。看到的不是酒囊饭袋，就是眼高手低，空有野心的废物。总算来了个有意思的……你接着说。”
周正清开口道：“我进寨子时，在校场上看到他们在练兵。按大人的吩咐，我多看了几眼。”
“如何？”
“我看到好几个方阵，横看是一条线，竖看也是一条线，确实非常整齐。”
周正清用手在空中比划着，“然后他们一个动作一个动作地做，抬腿，迈步，摆臂……训练的人似乎要求所有人都做到一模一样，抬腿的高度要一样，摆臂的幅度要一样.……最终应是要让所有人在走路时的动作变得一模一样。”
“后来我遇到几队巡逻的民兵，他们走路时的姿势确实像同一个模子里刻出来的。”
周正清脸上露出困惑的表情，“可我实在不明白，这样练兵有什么用？”
郭既望端着酒杯的手没有动，陷入了思索。
“西河集那一仗，你有打听到吗？”
郭既望没有沉默太久，换了个问题。
西河集一战，传闻中吴霜刃只带了几十个人就打赢了谢氏和西河帮几百人。这让郭既望有些感兴趣，这次派周正清去西河集，特意让他打听这一战。
周正清点头：“打听到了，那一仗，吴霜刃带的是五十人，都是他从博县带过来的团练民兵。谢氏商会和西河帮联手，加起来超过三百人，还在长街上设了伏，两边的楼里埋伏了几十把连弩。”
“连弩？”
郭既望眼神一凝。
“是，我从参与过那一战的一名西河帮帮众口中打听到的消息，此人说拳院的那些人举着盾牌结成了阵，一边挡箭，一边朝前推进.……从头到尾，那些民兵一直保持着阵型，没有人逃跑，阵型也没散……”
周正清将自己打听到的消息详细说了一遍。
“战场上，精锐和乌合之众的差别就在这儿。”
郭既望听完后，开口点评，语气不再是刚才那种半醉半醒的腔调，变得清晰而锐利，“一群人从头到尾都能保持阵型不乱，说明这个吴霜刃是会练兵的。”
“张鹤那个废物，手底下团练养了几百人，但这些民兵肯定比不了吴霜刃的民兵！”
郭既望毫不客气地将西河县的团练团总评价为废物！
周正清对此早已见怪不怪：“但对方的练兵之法确实古怪，难道光练走路，就能练出精锐？”
郭既望突然道：“我有些明白了.……所有人都用一模一样的姿势走路。练的不是走路，练的是服从！是默契！是把几十几百个人拧成一个人！”
他越说越兴奋，又要给自己倒酒，拿起酒壶才发现已经空了，只能作罢。
“正清，你看到的肯定不是全部，除了这些走路的方式，吴霜刃练兵，一定还有独到之处！”
周正清点头：“我问那西河帮的帮众，觉得那一战他们为何会败？此人说，因为吴霜刃太厉害，杀进阵中，亲手斩了谢氏供奉的首领，后来又杀了西河帮的几位当家。众人看见领头的一死，这才没了战意。”
郭既望笑了。
“身先士卒。”
他一字一句，用手拍着木桌，“破阵斩将！”
“正清，你还记得我给你说过，古往今来的名将分几种吗？”
周正清：“记得，大人说名将分两种。”
“对。”
郭既望伸出两根手指，“第一种，排兵布阵、运筹帷幄。坐镇中军，决胜千里，靠的是脑子，不是刀枪。第二种，冲锋陷阵，勇猛无双。亲冒矢石，身先士卒，带的是士气，杀的是胆魄！”
他放下手指，话锋一转：
