房间里沉默了片刻。
然后约翰国务卿开口了。
“查尔斯的担忧我理解。华尔街确实会受到冲击，这一点毫无疑问。但我请各位把目光放远一些。”
“英国人被阿富汗的战争拖得精疲力竭，国库在不断的流血，陆军主力被牵制在印度和中亚，国内的厌战情绪已经开始冒头了。如果我们在这个时候再对他的金融心脏捅上一刀，我不相信，我完全不相信伦敦方面还有能力筹措到足够的资金再开辟一条新的战线。”
他的目光变得锐利起来。
“所以我们可以趁机在加拿大边境部署重兵，进行施压，把之前割让给加拿大的领地全部拿回来。”
陆军部长斯蒂芬·埃尔金斯重重地点了点头。“约翰国务卿说得对。机不可失。”
但本杰明·特雷西海军部长马上接了一句。
“原则上，我同意约翰国务卿的判断。但诸位，我不得不提醒大家，我们的海军还没有发展到可以和皇家海军正面抗衡的地步。我们的新式战舰正在加紧建造，但形成战斗力至少还需要两到三年。
如果英国人决定报复，他们不需要派遣陆军，只需要把大西洋舰队开到我们的东海岸，我们可能会经过几个月残酷的战斗后，我们的海军也许就无法再保护我们的海岸了。”
几人开始窃窃私语。
陆军部长斯蒂芬·埃尔金斯哼哼了一声，接着大声说，“没关系。”
“海军部长阁下，你要记住一件事，我们的人民对英国人的仇恨，对上一次战争、对割地、对赔款的仇恨，足以支撑他们承受一切。沿海城市挨几发炮弹？那只会让更多的年轻人去征兵站门口排队。只要我们赢得战争，只要我们拿回失去的土地，一切代价都值得。”
“为什么一下子就跳到战争这一步了？”美国财政部长的声音从桌子那头传来，有些焦虑地说：“我们讨论的不是一次金融操作吗？怎么已经在谈炮击和征兵了？”
但他的声音被淹没在了随之而来的嘈杂之中。
房间里一下子吵了起来。
“啪。”
布莱恩总统用手掌拍了一下桌面。
房间安静了下来。
布莱恩总统靠回椅背，然后他打了个响指。
“诸位，为什么选民把票投给我们？”
“不就是为了收回失地吗？”
“现在上帝把这么好一个机会摆在我们面前，你们告诉我，我们要把它推开？民主党那些家伙会开心的捧腹大笑的。”
查尔斯财政部长站在原地，嘴唇抿了抿，然后说道：“总统阁下。我担心的不是金融操作本身，如果舒斯特先生的情报准确，操作层面完全可行。
我担心的是后果。不管我们通过多少个中介渠道、多少个代理行，不出一个星期，伦敦方面就会查明这次攻击背后的主谋是我们。到那个时候，您觉得我们和英国的关系会变成什么样？英国人会恨我们入骨，外交上的渠道可能会中断。”
“那又怎么样？难道现在两国关系就很好吗?”
陆军部长斯蒂芬·埃尔金斯的大嗓门再次炸响，他索性也站了起来，两手撑在桌面上。
“难不成英国人还要再打一场战争吗？
福斯特，你看看他们现在的样子！阿富汗已经吞掉了他们一半的陆军兵力。
你知道我们这边有什么吗？
40万常备陆军，30万预备役部队，民兵的人数多到我们陆军部自己都没统计清楚！光密歇根和宾夕法尼亚两个州就能拉出超过7万的持枪民兵来！”
“现在就算南方的邦联国跟英国人联手，我也有信心以一敌二，更别说英国佬的正规军主力还在印度和阿富汗那边呢！他们拿什么跟我们打？拿加拿大的民团吗？”
财政部长盯着陆军部长斯蒂芬·埃尔金斯看了两秒钟，叹了口气，然后坐回了自己的椅子里。
约翰国务卿这时候清了清嗓子，重新把话头拉了回来。
“诸位，诸位。让我们把情绪放一放，回到实际操作上来。”
他环顾了一下房间。
