普鲁士王国，柏林王宫。
普鲁士国王威廉二世站在办公室门口，面带微笑，目送安哈尔特公爵弗里德里希一世的身影消失在走廊拐角处。
他抬手擦了擦额头上沁出的一层薄汗。
你们这帮吃里扒外的混蛋。
威廉二世在心里暗骂。今天来了整整七位邦国代表，梅克伦堡-什未林的、不伦瑞克的、奥尔登堡的、安哈尔特的……一个个义愤填膺，质问柏林为什么事先不与各邦商议就擅自对俄国动兵。
威廉二世太清楚了。这些名义上隶属于普鲁士王国的邦国领主们，一个个暗地里跟奥地利眉来眼去。
把对俄开战的计划事先告诉他们？简直是笑话。消息早上从柏林发出，下午就会摆在维也纳的霍夫堡宫里，第二天奥地利皇帝就会把情报原封不动地通报给沙皇。
在上次普奥战争，普鲁士惨败之后，奥地利就强迫普鲁士赋予北德意志诸邦高度自治权。各邦在经济和外交上名义还听柏林的，但自治程度大幅提升，若是愿意，甚至可以保留自己独立的军队。
再加上普鲁士王国割去的莱茵兰等地，除了煤矿以及重工业基地没了之外，最关键的是普鲁士王国的人口从3100万暴跌到2100万，人力对于19世纪的大国来说可太重要了。。
战后的普鲁士一直在韬光养晦，在英国的帮助下逐渐恢复元气，而现在，威廉二世在继位后看到了一个好机会，俄国这只虚弱的北极熊很可能面临四面八方敌人的围困，而普鲁士正好可以撕咬下一块俄国的肉来。
威廉二世收回目光，这才注意到了一个人。
走廊另一侧的阴影中，一个身穿黑色礼服的身影一直安静地站在那里。他身形挺拔，灰白的八字胡修剪得一丝不苟，手中夹着一个棕色皮质公文包，面色沉稳。方才那些邦国领主们几乎要掀翻屋顶的抗议声，似乎对他没有造成丝毫影响。
首相阿尔弗雷德·冯·瓦德西伯爵。
“瓦德西，首相，请进吧。”
威廉二世侧身让开，把首相瓦德西伯爵请进了办公室，随手关上沉重的橡木门。然后他解开掐得自己快喘不过气来的高领军服扣子，长长呼出一口气，走到办公桌旁亲手拎起咖啡壶，给自己和首相各倒了一杯。
“这些人可真难缠。”
威廉二世把咖啡递过去，语气里带着疲惫。
