外交大臣尼古拉·吉尔斯已经在通道里等了好一阵了。他五十九岁，头发花白，穿着文官的黑色礼服，站在一群武官中间显得很单薄。等亚历山大三世走到跟前，他凑上去，脸上的表情像是吞了一颗酸李子。
“陛下。”
“说。”
“对普鲁士宣战是一步错棋。”吉尔斯压低了声音，两个人并肩往马车方向走，“虽然确实有普鲁士士兵混在斯堪的纳维亚那边，但毕竟他们没有对我们正式宣战。柏林一直在否认。我们这样做——是公开把他们推到对立面。本来还有转圜的余地，现在全没了。欧洲舆论会说我们是侵略者。”
亚历山大三世脚步不停，冷哼了一声。
“威廉那个混蛋，把我们当猴耍。三个整编团混进去打赫尔辛基，转头跟我说那是北日德兰的渔民拿起了枪？吉尔斯，你信吗？”
“我当然不信。但外交场上——”
“外交场上的事情等仗打完了再说。”亚历山大三世钻进马车，吉尔斯跟着上去，车门关上，外面的喧嚣一下子闷了。“不必担心普鲁士。经过之前奥地利那一刀，他们已经废了半条命。西里西亚没了，莱茵兰的工业区被奥地利攥在手里，他们七成的工业和资源都被割走了。现在的普鲁士就剩勃兰登堡、波美拉尼亚和东普鲁士那几块地，挡不住我们的。这只是时间问题。”
马车开始动了，车轮碾过石板路，吱嘎作响。
“现在关键是什么？”亚历山大三世看着吉尔斯。
吉尔斯眼珠转了一下。
“奥地利。”
“对。”亚历山大三世靠回座椅上，“告诉弗朗茨·约瑟夫，如果他想拿北德意志的地盘，就应该跟我们一块对普鲁士动手。我要东普鲁士和波美拉尼亚。“
“明白了，陛下。我今晚就拟电报发维也纳。”
“今晚？现在就发。”
“是。”
吉尔斯从座位底下抽出公文包，在膝盖上打开，开始写。马车颠了一下，他的钢笔在纸上划了一道墨杠，他皱着眉擦掉，接着写。
亚历山大三世掀开车帘往外看了一眼。马车正经过尼古拉耶夫斯基火车站——现在应该叫莫斯科火车站——站台上挤满了灰绿色军大衣的身影。第三集团军的先头部队正在登车，步兵扛着莫辛纳甘步枪排着队往闷罐车厢里爬，炮兵在把三英寸野炮推上平板车，军官拿着名册在点人数，嗓子已经喊哑了。月台尽头停着一列长得看不见车尾的军列，车头冒着白烟，随时准备出发。
方向是西南经维尔纽斯、格罗德诺，终点站：东普鲁士边境。
亚历山大三世放下车帘。
“让他们快一点。”他对吉尔斯说，也不知道是在说电报还是在说那些正往火车上爬的士兵。
也许都是。
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