1892年1月20日，远东帝国与俄罗斯帝国进行的边界谈判宣布破裂。远东帝国要求收回此前全部失地，被愤怒的沙皇亚历山大三世断然拒绝。
1月21日，远东帝国正式对俄罗斯帝国宣战，同时从中亚和东北两个方向出兵，并联合日本幕府对俄国夹击。
而在奥地利方面，自从法军对奥地利帝国亚历山德里亚边区发动的试探性进攻被击退之后，法军便停止了军事行动。
法兰西帝国政府依然希望通过和谈解决这次冲突。但皇帝弗朗茨要求法国政府必须首先撤出西班牙王国全境，包括纳瓦拉和巴斯克地区，此后双方方可就洛林边界问题展开谈判。这一条件被法兰西帝国政府拒绝。
1892年3月11日，一艘编号为“海狼11号”的奥地利帝国潜水艇因机械故障在阿尔沃兰海被迫浮出水面，随即被法国海军俘获。
在潜水艇中服役的水兵们过着超乎想象的艰苦生活，尤其是奥地利生产的这种早期型号。
艇内淡水严重不足，卫生条件恶劣，如厕只能在狭小密闭的空间中解决，长时间处于黑暗与潮湿之中，空气中弥漫着机油、汗水和排泄物混合的恶臭。
更要命的是层出不穷的机械故障，根据战后调查，至少有超过八艘“海狼”型潜艇因机械问题直接沉入大海，艇员的遗体再也无人找到。正因如此，弗朗茨在潜水艇部队出征前曾亲自告知他们：如果有必要，允许直接向敌方投降。
这一次，法国海军终于得到了那件一直在袭击他们舰队的奥地利秘密武器。
事实上，法国海军自身也进行过潜水艇的相关实验，1888年法国就下水了“金宝石号”试验潜艇，但后续研发一直不顺利，最终暂时搁置了这一计划。
海军及殖民地大臣爱德华·巴尔贝中将此时正在马赛。他刚刚完成了对利古里亚海军分队的嘉奖仪式，这支分队在海上成功压制了热那亚共和国的抵抗力量，协助法国陆军完成了对热那亚共和国的占领。巴尔贝大臣正和这支分队的司令阿尔弗雷德·热尔韦中将一道准备去吃午饭。
一名副官快步走来，将一份电报递到巴尔贝大臣手中。
巴尔贝大臣看完电报，兴奋得大叫起来：“好！太好了！”
他把电报递给热尔韦中将，然后转头问自己的副官：“那些俘虏呢？有没有进行审讯？”
“额……阁下，他们在海上经历了长时间的暴晒，身体非常虚弱。俘虏的十七名水兵目前还在军医的帮助下恢复当中。”
“好好好。”巴尔贝中将一拍手，然后转向热尔韦中将说道：“热尔韦将军，我们现在有了奥地利海军的这种武器的实物，我们可以很快找到反制措施，应该不难的。”
热尔韦中将点了点头：“嗯。潜水艇嘛，美国人很早以前就搞过，我们法国也搞过。不过，不知道奥地利人在技术上做了什么突破，竟然可以在水下航行这么长时间。”
“这没关系，等那艘潜艇被拖到马赛来，让专家们好好研究一下就是了。”
