巴尔贝中将说得轻松，可实际上这几个月他过得极其憋屈。自从战争爆发以来，至少有四十艘法国舰船——包括军舰和被征用的武装商船——沉入了地中海的海底。六十艘！要知道法兰西帝国的商船队总共也不过约一百二十万吨，
这就已经丢掉了四十艘。最后这件事瞒不住了，拿破仑四世陛下把他召到杜伊勒里宫狠狠地骂了一顿。
“我马上就返回巴黎。”巴尔贝中将说道，“将军，我要亲自告诉陛下这个好消息。”
“啊，这么快吗？”热尔韦中将有些意外。
“对。”
然而就在巴尔贝海军大臣离开不久，就在距马赛海军基地不远处的水面之下，至少二十艘奥地利帝国的“海狼”型潜水艇已经悄然集结完毕。
这次行动的指挥官是奥地利帝国皇家海军潜艇部队第一战队的旗艇艇长，弗雷加滕卡皮坦·温德林·格拉茨上校。
行动的计划：趁夜间法国舰队在马赛锚地休整时，集中全部可用潜艇实施一次齐射攻击，然后立刻撤退。
这个方案是在奥地利的突尼斯殖民地比塞大海军基地制定的，有一定赌的成分。
为了这次行动，潜艇部队集结了二十四艘可用的“海狼”型潜艇。
最终到达预定会合点的只有二十艘。其余四艘在途中因各种机械故障掉队或失踪，其中就包括后来被法国人俘获的“海狼十一号”。
1892年3月11日夜，马赛西南约四十海里外海。
二十艘潜艇按照预定时间先后浮出水面。
会合点是格拉茨上校在出发前就定好的，选在一片远离任何航线的开阔海域。时间选在无月的夜晚。虽然奥地利的天文学家经常搞错气象情况，但这次还没错。
各艇通过遮蔽信号灯互相确认身份后，艇长们分批乘橡皮筏登上旗艇。
由于甲板空间有限，二十个人挤在一艘潜艇的甲板上显得相当拥挤。
格拉茨上校站在指挥塔基座上，让副官用一盏套红色罩子的油灯照着海图。
据后来多名艇长的回忆，这次甲板会议进行得很快，总共不超过二十分钟。
