万诺夫斯基将军这时候则是没有说话，也没有反驳。
亚历山大三世沉默了很久。
终于，他抬起头，目光转向外交大臣。
“吉尔斯，英国人的条件呢？他们到底要什么？”
“陛下。很不妙，英国政府通过我们驻伦敦大使斯塔尔男爵转达的条件是，第一，俄军必须完全撤出阿富汗。一兵一卒都不许留在阿富汗的土地上。第二，阿富汗的政府，也就是阿富汗国王的位置，英国人说可以坐下来两国商议，但这个'商议'的前提是我们先撤军。”
他停了一停。
“没有任何资金赔偿。”
“这可不行。”亚历山大三世缓缓摇了摇头。“我们可打了年的仗，十几万人的伤亡，几亿卢布的军费，说撤就撤，一个戈比都不赔？我们无法接受。”
“是的，陛下。“吉尔斯点了点头、“这正是目前谈判僵持的原因。我们提出保留北部势力范围的方案，伦敦直接回绝了。他们说，'阿富汗是一个完整的缓冲国，不接受任何形式的分割。'”
“陛下。可是...“
杜尔诺沃欠了欠身子，嘴唇刚刚张开，话还没来得及吐出第二个字。
砰砰砰。
三声急促的敲门声从大厅入口传来，又重又急，全然不像是宫廷里应有的礼数。
亚历山大三世的眉头猛地一皱。
“进来吧。”
厚重的橡木门被推开了一道缝，一个穿着近卫军制服的年轻军官快步走了进来，沙皇的值日侍从武官，骑兵近卫军上尉切列维宁。他的脸色发白，靴子上还带着走廊里的潮气，显然是一路小跑过来的。
“陛下。”切列维宁立正行礼，手里攥着一份电报纸，“赫尔辛福斯急电。”
“芬兰四等级协商会议今晨召开紧急会议，通过决议，要求帝国政府立即撤销在芬兰大公国推行的一切改革措施，要求帝国尊重1809年博尔戈誓约中对芬兰自治权的全部承诺。”
他咽了一口唾沫。
“决议最后一条声明，如果帝国政府不在三十日内给予明确答复，芬兰四等级协商会议将自行宣布芬兰大公国独立。”
大厅气氛一瞬间冷凝，然后众人纷纷小声交流意见。
切列维宁把电报纸放在了桌上，退后一步，立正站好，目光笔直地盯着前方的墙壁。
“独立？”
沙皇亚历山大三世小声地重复了这个词。
陆军大臣万诺夫斯基轻蔑地“哼”了一声，嘴角撇出一个不屑的弧度。
