拿破仑四世的声音并不大，却让所有人都安静了下来。
“为什么奥地利这么不讲信誉？”他的语气中带着压抑的怒意，“当初我们三国说得清清楚楚，伊比利亚半岛是我们法兰西的势力范围，他们绝不干涉。白纸黑字，信誓旦旦。现在呢？我们来掌控这里了，他们就要跳出来横加干涉。弗朗茨的承诺，”他顿了一顿，似乎是在克制自己不要说出更难听的话，“……跟废纸有什么区别？”
陆军大臣费雷龙将军挺直了身躯，以一种冷静而客观的语调开口：
“陛下，恕我直言，—奥地利人的失信，其实并不令人意外。”他的目光平视着皇帝，“奥地利与法国之间关于洛林的争端，是一道永远无法愈合的伤口。只要洛林和阿尔萨斯还插着奥地利的旗帜，巴黎和维也纳之间的任何合作就只能是短期的、权宜的、注定要破裂的。两个争夺同一片土地的大国，永远不可能成为真正的盟友。”
首相费代尔布缓缓点了点头：
“是的，陛下。我原本以为，这场注定的战争至少还能拖上二十多年。二十年的时间足够我们消化西班牙、整合伊比利亚、完成军制改革，到时候北非的农场建设也就能大规模回报给法兰西了。”他叹了一口气，花白的眉毛微微皱起，“没想到，仅仅是一场关于西班牙的冲突，就让奥地利如此急不可耐地撕破了脸。他们比我们预想的更加急躁或者说，更加贪婪。”
短暂的沉默之后，拿破仑四世抬起头来，目光直射向陆军大臣
“陆军部有方案吗？”
费雷龙将军似乎早就在等这个问题。=他从身侧的皮质公文包中取出一份厚实的卷宗，封面上印着陆军部的鹰徽与“绝密”字样。
“陛下，三十多年来，陆军部没有一刻忘记过洛林和阿尔萨斯。”他的声音低沉而坚定，带着一种压抑了三十年的执念，“参谋本部一开始是针对对普鲁士作战计划，后面洛林成为奥地利土地后自然就是对奥作战计划，至今已更新至第七版。进攻路线、兵力配置、后勤补给，每一个细节都经过了反复推演。”
他将卷宗翻开，露出一幅标注着红蓝箭头的军事地图。
“目前我们在西班牙战场投入了约二十五万兵力，这是现有的负担，短期内无法抽调。但只要动员令一下，征兵机器全力运转，六周之内，我们就可以在东部边境集结八十万人以上的作战力量。如果进行全面动员，三个月内突破百万不成问题。”
内务大臣孔斯坦在椅子上不安地挪动了一下身体，谨慎地讲道：
“诸位，诸位……我不得不提醒各位一个不容忽视的事实，奥地利帝国的人口是我们的接近两倍。”他伸出两根手指强调着这个数字，“接近两倍！这意味着什么？这意味着，如果战争陷入旷日持久的消耗，他们可以用两个奥地利人来兑换我们一个优秀的法兰西士兵，而且还拖得起。时间是站在他们那边的。所以……”
他深吸了一口气，环顾四周，似乎在为自己接下来的话鼓起勇气。
“所以，我的建议是——不要开战。至少，不要主动开战。”
费雷龙将军立刻反驳道，声音里带着军人特有的果决与锋芒：
“正因如此，孔斯坦大臣，正因为我们拖不起，所以我们才更要积极进攻！”他用食指重重叩击着地图上标注为洛林的那片区域，“与其等着奥地利人用人口优势慢慢把我们耗干，不如在开战之初就以雷霆之势夺取洛林地区。洛林的法语居民至今仍心向巴黎，只要我们的三色旗重新飘扬在梅斯的城头，整个洛林都会成为我们最坚固的堡垒。至于阿尔萨斯，“他的手指向东移动了一寸，“可以暂时不拿。战线拉得太长反而不利于防守。先稳固洛林，借助当地民心构筑纵深防线，让奥地利人来撞我们的铁壁。攻势防御，这才是以小博大的正确打法。”
