“如果他们不来呢？”
这个问题提得很尖锐。贝克却似乎早有准备，语气不疾不徐：
“如果他们不来，那反而对我们更有利，陛下。这意味着法军主力被牵制在伊比利亚半岛，东线兵力空虚。我们就可以按部就班地进行已经拟定好的动员和攻击计划，以绝对优势兵力从洛林和皮埃蒙特两个方向碾压过去”
贝克放下教鞭，从桌上另一份文件夹里抽出几张图纸，上面画着某种大型火炮的侧面轮廓，标注着密密麻麻的数据。
“关于攻坚力量，陛下。我们的260毫米K-1型列车炮目前已经装备了十二门，全部部署在西线铁路沿线。280毫米的K-2型列车炮正在斯柯达兵工厂加班加点地生产，预计第一批六门将在两个月内交付。这些大口径火炮将是我们攻克法国要塞的主要力量——”
他的教鞭点在了一个标注着“圣默努尔德要塞“的红色方块上。
“——例如圣默努尔德要塞。法国人自诩那是'东方铁门'，但在280毫米穿甲弹面前，他们那些1870年代修建的水泥工事不会比纸壳子强多少。”
“另外，陛下。关于空艇部队的弹药问题，500公斤级空艇用穿甲弹的实验品已经成功出产，测试结果差强人意。预计今年年中就可以开始大规模生产。届时我们的空艇编队也将具备对法军要塞顶部实施垂直打击的能力。”
弗朗茨·约瑟夫的眉毛几乎不可察觉地挑了挑。从空中打要塞顶部，这个思路是对的，早在第二次近东战争的时候，奥地利就凭借250公斤的炸弹从空中炸过奥斯曼人的要塞。
毕竟要塞的正面和侧面可以修得跟山一样厚，但顶部呢？一般没有人设计要塞的时候考虑过有东西从天上砸下来。
“最后，”贝克大将合上文件夹，声音里透出一种静水流深的自信，“陛下，有一点是根本性的，帝国的人口是法国人的两倍还多。所以时间是站在我们这边的。陛下。”
皇帝再次将目光转向沙盘上马德里的位置——那个小小的红色标记，此刻仿佛在要塞群和列车炮的阴影中显得格外孤单。
“现在的关键是西班牙不能在短时间内被灭亡。”
“这个可能性很小，陛下。”
接话的是首相巴赫男爵。他向前迈了一步，从政治的角度给皇帝吃了一颗定心丸：
“除了军事层面之外，还有外交层面的保障。英国人不会愿意看到法国灭亡西班牙，那意味着大西洋沿岸和地中海西部全部落入法国掌控，直布罗陀变成一座孤岛。这是伦敦绝对不能接受的局面。所以，外交大臣施墨林阁下现在正在前往伦敦的路上。”
“我相信，我们和英国人会在'给法国人一个教训'这一点上达成共识。”
弗朗茨点了点头。
但他忽然想到了什么，抬起头，向一位身穿深蓝色军服的将军提问。
“我们的北方邻居呢？”皇帝问，“普鲁士人。他们什么态度？”
那位将军立即回答：“陛下，柏林方面强烈抗议法国人对西班牙的入侵。除此之外，他们无法给与同是霍亨索伦家族出身的利奥波德一世陛下任何实际支持，不顾军事情报局收到了一份值得注意的情报。“
整个会议室安静了几分。
“根据我们在北德地区的情报网络报告，普鲁士王国军方近期似乎新组建了一支快速打击集群，代号'斯雷普尼尔'。”
“斯雷普尼尔？”弗朗茨·约瑟夫微微偏了偏头，“奥丁的八足天马？”
“是的，陛下。北欧神话中能在天地之间瞬间往返的坐骑。根据目前掌握的信息，该集群由骑兵师和精锐掷弹兵师组成，具备快速机动能力。目前没找到他们的确切驻扎位置。我们的情报员在波美拉尼亚没有发现其踪迹。”
弗朗茨·约瑟夫听完后，嘴角浮现出一丝意味深长的微笑。
“有意思。”他慢悠悠地说，“一支以速度命名的部队，同时也隐藏起来。难道他们要和法国人联手吗？”
这倒也是有可能的，毕竟奥地利是彻底削弱普鲁士的元凶，也是奥地利抢走了普鲁士的莱茵兰和西里西亚工业区。
