马克西米利安大公探过身来。
弗朗茨低声说：“你应该在报纸上大肆宣扬，奥地利也会跟进大规模造舰计划。放出风声去，说我们打算追加两千万金克朗的特别预算。”
大公愣了一下：“可实际上...”
“实际上暂时不追加造舰。”弗朗茨的眼里闪过一丝狡黠的光，“我们需要让英国、法国多造一些即将过时的战舰。我的弟弟，要知道，造完战舰之后，后续的维护、人员、燃煤，那也是一大笔钱。能让英法多花一点是一点。等他们把船坞塞满了那些铁棺材，我们再拿出真正的东西来。”
帝国海军总司令马克西米利安大公的眼神逐渐亮了起来，他重重地点了一下头。
“现在你放心了吧？”弗朗茨笑着说，整个人重新靠回椅背，惬意地望向大海。“海军还不是时候。再等两年，我保证帝国的海军舰队会一鸣惊人。”
海风吹来，远处鲁道夫皇储的笑声隐约传来。
弗朗茨像是想起什么，忽然侧过头：“对了，潜艇部队成型了吗？”
马克西米利安大公正了正身子：“第一批六艘已经完成海试，目前编入波拉秘密分队。第二批...”
....
阿富汗，阿奇扎巴德。
阿奇扎巴德的黄土原野上，硝烟还没有完全散尽。几具裹着脏灰色布袍的尸体歪倒在碎石间，苍蝇已经开始聚集。
英军第十七旅第二团刚刚击溃了一伙阿富汗叛军，如果这也算得上一场“战斗”的话。对方不过二百余人，武器老旧，几轮排枪之后便作鸟兽散。
但眼下的场面让团长格兰瑟姆中校满心厌恶。
他的士兵们正像土匪一样翻检尸体和溃散者遗留的包裹。有人举着一把镶嵌绿松石的弯刀嬉笑，还有几个士兵把一小袋银币塞进裤兜。纪律荡然无存。
“该死的……”格兰瑟姆中校站在一块高地上，攥着马鞭。
他的部队已经大半年没有回国了。士气低迷，军纪涣散，原本是约克郡招来的好小伙子们，如今跟那些印度师的兵痞混在一起，学了一身坏毛病。
格兰瑟姆中校在心里把一切归咎于那些该死的印度师。
第四孟买步兵团和第十一拉杰普特联队的那帮家伙，他们才是烂苹果，把整个桶都染臭了。
他正要开口呵斥一个扒人靴子的二等兵，忽然——
一阵密集的枪响从左翼的山脊上炸开。
紧接着是一种低沉的、令人牙酸的闷响——“咚、咚、咚”——炮弹在人群中炸开，掀起数人高的土浪。
