新一天的会议上，有人就这个法案提出了异议。
“议长先生，请允许我提一个问题。”
议长示意他发言。
里德清了清嗓子，声音不高，但整个议事厅都安静下来了：“诸位刚才讨论的都是数量。但我想提醒各位注意一个质量问题。就是之前的普奥战争，帝国与奥地利在亚得里亚海的海战惨败，那场战争给了我们一个极其重要的教训。”
他顿了顿：“我们的舰队在四千码距离上对奥地利铁甲舰射击，十二英寸主炮，整装药，标准穿甲弹，但是却无法击穿对面的装甲。也就是说在正常交战距离上，我们最大口径的舰炮拿奥地利人的主力舰没有办法。“
他加重了语气：“战后根据情报部门的行动，我们知道那是奥地利的秘密武器，新型复合装甲——维特科维采装甲，但是我们只有这个名字，跟报纸上的一些猜测而已。谢菲尔德和朴茨茅斯的工厂也在研发我国的新型复合装甲，但是根据实战测试，效果不如维特科维采装甲，因为我们的火炮依然可以在4000码距离击毁实验装甲。”
这番话让议事厅里响起了一阵不安的嗡嗡声。
有人甚至在抱怨里德爵士为啥之前不说这件事，在法案通过后才说，好吧，事实上是里德爵士前几天高烧，现在才回来。
里德继续说道：“现在我的问题是，法国是奥地利的盟友。如果维也纳将维特科维采装甲的技术转让给巴黎，或者哪怕只是向法国出售成品装甲板，那么我们即将建造的那些新军舰，在面对装备了同类防护的法国舰队时，优势还剩多少？”
所有人的目光转向了财政部长席位旁边的首相格莱斯顿先生。
格莱斯顿首相站起身来，回答道：
“里德爵士提出了一个非常实际的问题，我愿意就此作两点回应。”
“第一，关于维特科维采装甲。根据我们掌握的情报，这种装甲的完整生产工艺在奥地利国内属于最高级别的军事机密，由帝国军械委员会直接管控。
目前没有任何迹象表明维也纳打算将此技术转让给任何国家，包括法国在内。奥地利人在这方面的保密程度甚至超过了他们的动员计划。当然，我们不能排除未来出现变化的可能性，因此海军情报处将持续关注此事。”
“第二，关于我们自身的应对。我可以告诉诸位的是，海军部目前已经在两个方向上取得了进展。”
格莱斯顿首相微微抬起下巴，“其一，是全钢装甲的改进，我不便在公开场合透露太多细节，但我们的工程师已经在复合渗碳工艺上取得了突破性进展，新一批试验装甲板将在今年夏天完成弹道测试。
