上校行了个礼：“多谢汗王。外面的步枪请您收下，这是我们的诚意。”
“收下了。”伊沙克汗说，“你走吧。”
使者走后，帐篷里只剩下伊沙克汗和几个心腹。
幕僚纳兹尔第一个开口：“这是与虎谋皮。俄国人打进来的时候什么样，您又不是没见过。现在他们打不动了就跟您讲和，回头缓过来了呢？”
另一个人也说：“铁路修到坎大哈，那不就是在阿富汗肚子里插了一根钉子吗？将来他们想什么时候动手就什么时候动手。”
伊沙克汗听着他们说完，叹了口气。
“你们说的我都知道。”他的声音很疲惫，“但是你们告诉我，现在还有别的路吗？马扎里沙里夫在他们手里，巴尔赫在他们手里，我在这个山沟里还能撑多久？弹药还剩多少？英国人说是给我们物资，但是送的实在是太少了。”
“先把地盘拿回来吧。”伊沙克汗说，“至于将来的事，将来再说。现在最要紧的是让俄国人退兵，我把北方重新稳住。王位也好，铁路也好，都得等这仗结束了再争。争不了的东西，急也没用。”
他走到帐篷门口，掀开帘子看着外面灰蒙蒙的天。
“先活下来。别的以后再说。”
...
1886年6月，奥属塞尔维亚，莎巴茨。
这是萨瓦河南岸的一座小城，离贝尔格莱德不到一百公里。城西有一片不起眼的厂区，外面挂的牌子写着“多瑙农业机械维修厂”。
弗朗茨秘密前来视察，这里是奥地利的一所秘密军工厂，生产的是最高机密项目。
在外面的掩护下，真正的东西在地下三层。所有的工人和工程师都是签了保密协议的。
弗朗茨刚从地下二层上来，正在厂长办公室里喝咖啡，秘书敲门进来，递上一份密封的信筒。
“殿下，维也纳转来的，标注最高优先。”
弗朗茨拆开信筒，里面是情报局整理的阿富汗局势周报。他靠在椅背上翻看起来。
看到第二页的时候，他的嘴角微微翘了一下。
俄军已从马扎里沙里夫撤出，北方交还伊沙克汗。阿尤布汗在坎大哈正式称王，伊沙克汗承认其为阿富汗国王，自任北方总督。两人联合发表声明，宣布阿富汗统一，号召全国抗英。英军在喀布尔和贾拉拉巴德之间的补给线遭到频繁袭击，损失日增。
然后是一段关于喀布尔局势的详细描述。
拉赫曼汗的儿子哈比布拉死亡。
死法非常有戏剧性。
英军攻入喀布尔的时候，他听了幕僚的话，选择不抵抗，打开城门欢迎英国人。
结果英军进城第三天，他出来检阅英军仪仗队的时候，人群里冲出一个阿富汗人，抱住了他。
然后就轰的一声，见了真主。
那人穿的是一件特制背心，外面套着普通的阿富汗长袍，完全看不出来。里面是六公斤经过特殊处理的炸药和铁钉碎片，胸口有一根拉绳。一拉，引信点燃，半秒后起爆。哈比布拉当场被炸成了碎片，旁边三个英军军官也没活成。
