沙皇却仿佛根本没指望他回答。他的目光飘向了天花板，那双眼睛望着的，似乎是某个遥远的、谁也看不见的地方。
“让波别多诺斯采夫担当你的老师，我现在……不知道是对是错。”他喃喃地说着，声音断断续续，“那个人，满脑子都是十字架、东正教、和绝对的服从。他把这个帝国看作一座需要冰封起来才能保存的标本……或许他是对的，也或许……”
他没有说下去，只是发出一声极轻的、近乎自嘲的气音。
“现在我也有点怀疑，我是不是步子迈得太大了。呵呵……我解放了数千万农奴，我设立了地方自治局，我改革了司法，我让这个古老的帝国第一次有了一点点……喘息的余地。我甚至替俄罗斯拿回了君士坦丁堡，圆了彼得大帝、叶卡捷琳娜几代人的梦……”
他的声音陡然低沉下去，带着一种深入骨髓的困惑与悲凉：
“可我征服了君士坦丁堡，却依旧被一次次地谋杀。冬宫的餐厅被炸过，我的马车被炸过，今天……连我自己也被炸成了这副模样。萨沙，你告诉我……我到底做错了什么呢？我把锁链从他们身上解开，他们却用炸弹来回报我。这世上……还有比这更荒唐的事吗？”
皇储亚历山大原本还强自按捺着的情绪，在看到父亲那外露的、正在溃烂的伤口，又听到这一声声泣血的诘问时，终于彻底地决堤了。一股混杂着悲痛、愤怒与刻骨仇恨的烈焰，瞬间烧尽了他所有的耐心。
“父亲，您没错！”他猛地提高了声音，那双眼睛因为激愤而泛起血丝，“您一丁点错都没有！错的是那些叛逆，那些不知好歹的、愚蠢透顶的暴徒！是他们瞎了眼，是他们的心被魔鬼啃噬了！”
他几乎是咬着牙，一字一顿地说下去：
“我简直无法相信，竟然有那么多贵族，背叛了自己的家庭，背叛了给予他们一切的皇室！父亲，您可知道这次主谋刺杀您的那个女人是谁？
是索菲娅·佩罗夫斯卡娅！她是佩罗夫斯基家族的人！
上帝啊，佩罗夫斯基家族！她的父亲列夫·尼古拉耶维奇·佩罗夫斯基，曾经做过圣彼得堡的军事总督！她的祖父，是堂堂的陶里达省高官！这样一个世代簪缨、深受皇恩的家族，竟然养出了一个亲手把炸弹扔向沙皇的女儿！”
“这是为什么？这究竟是为什么？！我告诉您，父亲，这完完全全就是自由主义、就是那所谓的‘改革’给闹腾出来的恶果！您给了他们大学，他们就在大学里传播弑君的歪理。您给了他们报纸，他们就用报纸来煽动仇恨。您给了他们自由，他们就用这份自由，来策划怎么取您的性命！是宽容惯坏了这群忘恩负义的畜生！”
“我发誓我要把每一个参与这次行动的人，统统送上绞架！一个都不放过！不只是他们本人，他们的家人，他们的同党，所有沾染过这桩罪行的人，都要受到最严厉的惩罚！我要让全俄罗斯的逆贼都看清楚，胆敢把手伸向沙皇，会是什么样的下场！”
“咳……咳咳。”
沙皇亚历山大二世忽然轻咳了一声。
亚历山大脸色骤变，他慌忙站起身，就要朝门口奔去：“父亲！我这就去叫博特金，叫福尔克曼教授——”
“不必……”沙皇却抬起了那只插着输液针的手，止住了儿子的脚步。
“哎，我的儿子……”
沙皇亚历山大二世发出一声悠长的叹息。
“你不能……让仇恨蒙蔽了你的双眼。我……咳咳……”
皇储亚历山大慌忙俯身想要扶他，却被他用眼神制止了。
“惩罚参与者，是应当的。”沙皇缓了口气，断断续续地继续说道，“弑君之罪，天理难容，该绞死的，绞死。可是……萨沙，你要记住，祸……不及家人。
佩罗夫斯卡娅有罪，可佩罗夫斯基家族对帝国还是有功劳的。她的父亲、她的祖父，为这个帝国流过汗、尽过忠。你若因一个女儿的罪，去株连整个家族的老幼妇孺……那你和那些扔炸弹的暴徒，又有什么分别呢？你坐上那个位子，是要做沙皇的，不是要做刽子手的。”
皇储张了张嘴，到底没敢反驳，只是把头垂得更低了。
沙皇的目光变得有些缥缈，他喘息着，声音却忽然柔和下来：
“改革……是不能停下来的。我亲爱的孩子。”
他颤抖着抬起手，指了指房间另一头那座摆在红木展示架上的、精雕细琢的模型——那是君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂，圆顶巍峨，宣礼塔耸立，连大理石的纹路都被工匠用心地复刻了出来，在昏暗的烛光下泛着温润的微光。
“你看那个……”沙皇的眼神里流露出一种近乎温情的怀念，“那是奥地利人1859年的时候送来的礼物。二十二年过去了……萨沙，整整二十二年。他们展现了一个奇迹。我从来没有想过，奥地利的经济，会比我们俄国好这么多。铁路、工厂、银行……维也纳的灯火，听说夜里亮得像白昼。”
