“哦，上帝啊！”
刹那间，外间所有人都动了起来。皇储亚历山大几个箭步抢到门前，财政大臣阿巴扎也从椅子上弹了起来，康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公也快步围拢过来。
博特金却张开双臂，挡在了门口，急促却又坚决地压低声音：
“都请留步！陛下的身体极其虚弱，经不起这么多人惊扰。”他喘了口气，目光扫过众人，最后落在皇后身上，“请保持安静……先让皇后殿下进去。”
众人的脚步生生顿住了。
亚历山德罗芙娜皇后深深地吸了一口气，整理了一下衣衫的褶皱，又抚平了鬓边一缕散落的发丝。她挺直了脊背，迈着沉稳而缓慢的步子，独自一人走进了那扇门。
门，在她身后轻轻合拢。
不过片刻功夫，那扇门又开了。皇后重新出现在门口，她的眼眶又红了一圈。她的目光越过众人，准确地落在了自己的长子身上。
“萨沙，”她的声音很轻，却字字清晰，“你父亲……要见你。进去吧。”
皇储亚历山大重重地点了点头，绕过母亲，迈步走了进去。
而在这间内室，空气中弥漫着浓重的碘酒、血腥，以及某种甜腻而令人作呕的腐败气味。
躺在那张宽大床榻上的，已经全然不是那个曾经骑着黑马、在彼得堡街头从容不迫地训诫哥萨克、又被万民高呼“乌拉”的英武君王了。
被炸得千疮百孔的身躯虚弱地陷在枕被之中，胳膊上扎着两根输液的针管，那暗红色的、外露的伤口被纱布勉强遮掩着，护士跪在一旁，小心翼翼地维持着那一点点可怜的洁净与尊严。
“父亲。”皇储亚历山大走到床边，唤了一声，那一向粗粝的嗓音里，竟带上了一丝不易察觉的哽咽。
沙皇亚历山大二世缓缓地转动了一下眼珠，那双曾经锐利如鹰的眼睛如今蒙着一层浑浊的灰翳。
他的声音颤巍巍的，断断续续，像风中残烛：
“皇储留下……其余人、、、、先离开吧。”
侍从御医博特金和留守的奥地利医生福尔克曼教授对视一眼，似乎想要劝阻。
可沙皇只是极其轻微地、却又不容违逆地摇了摇头。
两人无奈，只得躬身行礼，连同那名护士一起，悄无声息地退了出去，轻轻带上了房门。
偌大的卧房里，终于只剩下了这一对父子。
“父亲。”皇储亚历山大轻轻地、几乎是小心翼翼地唤了一声，仿佛怕惊扰了那一缕游丝般的气息。
沙皇亚历山大二世的眼皮颤动了几下，那双浑浊的眼睛费力地聚起一点焦距，落在儿子的脸上。他的声音颤巍巍的，每一个字都像是从胸腔深处艰难地抠出来：
“萨沙。”
“我在，父亲。”
“我死之后……”沙皇喘了口气，“你会如何处理改革呢？”
皇储亚历山大的喉头滚动了一下，他张了张嘴：“父亲。我……”
“你肯定要彻底推翻我进行数年的改革吧。”沙皇没有等他把话说完，便径自打断了，那语气里没有质问，反倒透着一种了然于胸的疲惫。
“我……”皇储再度语塞。他能说什么呢？说不会吗？那是欺骗一个垂死的父亲。说会吗？那又像是在他咽气之前，亲手把他毕生的心血踩进泥里。
