南美洲，硝石战争，现在是1881年夏天，战争依然没有结束，由于阿根廷于1880年初加入战争，智利不得不从北方前线抽调出将近三分之一的兵力，调头去防守安第斯山脉的各处山口和要隘。
由于有安第斯山脉阻挡，智利防守起来倒也不算吃力。山口狭窄，易守难攻，阿根廷人想真打进来也没那么容易。可阿根廷参战最要紧的目的，也就是分散智利的注意力、替北方的盟友减轻压力，这已经达成了。
而对于奥地利来说，他们要让智利这个国家在这次战争中战败才能算作外交成功，退一万步说，就算做不到这一点，最低的要求，也是要把智利从那片最肥沃的硝石主产区里赶出去。硝石意味着火药，意味着肥料，意味着源源不断的金钱。
也是扩大奥地利影响了的一部分，奥地利军事代表团分为三支去了三个国家。
去往秘鲁和玻利维亚的两支代表团，清一色由帝国里最以防守作战著称的将军们组成。这是经过深思熟虑的安排。这两个国家的军队会采取守势，而不是主动出击。代表团随船运来的，除了一批步枪和弹药，最引人注目的，竟是足足十万把崭新的工兵铲。
秘鲁和玻利维亚的垃圾军队素质组织他们进攻简直难如登天，他们甚至会给队友一枪。
这是奥地利巴尔干军区的副司令格尔将军如此评价道。
正因如此，代表团给这两国军队定下的主要任务，就是教会他们一件事，不停地挖战壕。复杂的筑城体系他们学不会，奥地利人也压根没打算教。可是挖几道相互连通、彼此呼应的之字形战壕，再用沙袋、木桩和水泥把胸墙加固一下，这种活计，哪怕是个没上过学的庄稼汉也能干得来。
与此同时，秘鲁的政局也按照维也纳的意思，被悄悄地重新洗了一遍牌。原先那位摇摆不定、一心想着和谈的总统下了台，接替他的，是完全听从奥地利安排、又愿意把抵抗坚持到底的安德烈斯·卡塞雷斯。
不过现在有个很关键的问题，就是智利相比于其他三国，已经牢牢控制着主要的硝石产区，财政状况比对手们好得不是一星半点。手里有钱，腰杆就硬，他们既可以选择继续进攻，也可以稳稳地选择防守，主动权完全攥在自己手里。
幸好，在这个年代，几乎天底下所有的将军都信奉进攻至上的信条。在他们看来，把队伍拉出去、刺刀见红地冲锋陷阵，才是军人荣耀的唯一归宿，蹲在战壕里挨打是懦夫才干的事。
只有奥地利是个奇葩，在弗朗茨皇帝多年的影响和调教之下，帝国的大部分将领都奉行着一套以消灭敌方有生力量为核心的方针。而防御作战，恰恰是用最小的代价、最高效地消灭敌人有生力量的那把刀。让骄傲的智利人一次又一次地扑上来，再把他们成片成片地撂倒在阵地前，这才是奥地利人真正想要的局面。
于是，秘鲁的军队便依照计划，一步一步向着自己的首都利马附近收缩。
而此刻的利马，整座城市已经变成了一个巨大的工地。
按照奥地利建议、卡塞雷斯总统签署的全国总动员令，凡是年满十六岁以上的男丁，除了家中独子可以豁免，其余所有人都必须做出选择，要么拿起枪加入军队，要么走进军工厂去生产军需物资。
