他这才接过方案，翻也没翻，随手丢到一旁的小几上。
“梅利科夫跟我谈过好几回了。”他叹气，踱到窗前，“我还是下不了这个决心。”
窗外是结冰的涅瓦河，灰白一片。
戈尔恰科夫慢慢挪到沙皇身侧。“陛下，您看我们的邻国，也是盟友，奥地利。他们那个帝国议会，说句实在的，也没多大权力，皇帝一道敕令就能搁置它。可它到底存在着。”
他咳嗽起来，一连几声，胸腔里像扯着风箱。
“我只能说，这是时代的趋势，陛下。俄罗斯要想接着壮大，改革就停不得。一停，就要落后。”
亚历山大二世连忙转身，扶住老人手臂，把他往壁炉边的扶手椅引。
“坐，您坐着说。”他亲手提起桌上的水壶，倒了一杯，递过去，“米哈伊洛维奇，说句心里话，您这身子骨，比什么改革都要紧。”
戈尔恰科夫双手接过。“谢陛下挂念。”
他啜了口水，缓了缓，接着往下说。
“可还有件事，比这个方案更急。陛下，财政上的困难您也清楚。眼下我们最需要的，是休养生息。”
“嗯。”
“我斗胆建议——继续裁军。把帝国陆军，裁到三十万。”
“三十万?”
这个数字让亚历山大二世手一抖。他几乎以为自己听错了。俄罗斯什么时候有过这么寒酸的兵力?光是开去君士坦丁堡那一仗，投进巴尔干的就远不止三十万。
“米柳京会跟我拼命的。”
“米柳京将军必定有意见。”戈尔恰科夫点头，毫不意外，“可财政这桩事，翻来覆去就四个字:开源，节流。眼下开源难如登天。”
他把空杯子搁在膝上。
“陛下，容我把话挑明。我们若不想跟奥地利起冲突乃至战争，那么下一步往哪儿伸手?只有中亚，要么远东。可往那两个方向去，先得有铁路。里海到中亚这条铁路线，不修，大军连开都开不进去，印度只能是个金苹果，我们能看到却得不到。”
“修路要钱。开源既然难，那就只剩节流。而节流里头，最干脆、最立竿见影的，就是裁军。几十万张吃饷的嘴，省下来，够铺多少里铁轨了。”
亚历山大二世没立刻答话。他在房间里来回踱着，军靴踩在地毯上，无声。壁炉的火光把他的影子投在墙上，忽长忽短。
走了七八个来回，他停下。
“这个方案——”他朝小几上那份宪法草案抬了抬下巴，“我再想想。”
“我明白了。”
“至于裁军。”他深吸一口气，像是终于把什么东西按了下去，“我答应你。让陆军部拟个章程出来，我不希望裁军过猛，不要激起营里哗变。”
戈尔恰科夫想起身行礼，被沙皇一把按住肩膀。
“坐着。”
亚历山大二世重新望向窗外的冰河，半晌，低声像是自语:
“短时间内……我们的确是打不起，也不会打仗了。”
刚才逗狗时的那点轻松，在沙皇脸上早已不见踪影。
