3月底，弗朗茨收到布拉格的结案简报。
他翻了两页，在窗前站了会儿。
“波西米亚的财政，以后直辖维也纳。”他对温布伦纳说，“总局长从今往后，帝国政府派遣，三年一换，不许本地人接任。”
“是，陛下。”
...
1881年春天，南方的美利坚联盟国本来都准备好抽签大概是5万军队加上1万多名黑人士兵，六万大军号称十万北伐美利坚合众国来着，结果，被气的牙痒痒的伦敦政府给拒绝了，他们已经跟美利坚合众国停战了，马上签署合约。
格莱斯顿政府对美利坚联盟国这个“无赖”也没什么办法，因为南方的棉花是真的便宜啊，格莱斯顿政府还是没有顶住国内纺织业资本家的游说，将原本定的15%关税下调到5%。
格莱斯顿政府最后宣布不再保证美利坚联盟国的独立，这也是他们最后的外交抗议了算是。
1881年2月14日，第二次北美大战结束了，北方的美利坚合众国以1000万美元的价钱拿回了新罕不什尔州和佛蒙特州，同时，宣布会在今年4月份，举行美利坚合众国、加拿大、英国三国领土边界划分会议。
...
圣彼得堡，冬宫。
壁炉烧得正旺，炭火噼啪。沙皇亚历山大二世蹲在地毯上，手里攥着一只磨得发亮的木球。纽芬兰犬杰克伏在他脚边，黑亮的眼睛死死盯着那球，尾巴扫得地毯沙沙响。
“杰克，去。”
球抛出去，撞在远处的橡木柜脚上弹开。杰克一跃而起，四爪在打蜡的地板上打了个滑，旋即叼着球颠颠跑回来，把湿漉漉的球塞进沙皇掌心。
亚历山大二世难得地笑了一下。
这阵子他笑得少。君士坦丁堡到手时他可是开心坏了，被众人颂赞为俄国第一沙皇，而现在，他早早被一摞摞账单压垮了。重建要钱，改革处处碰壁，巴尔干那摊子事没完没了。圣索菲亚的穹顶是漂亮，可漂亮换不来卢布。
门轻轻推开。
“陛下。”
进来的是戈尔恰科夫亲王。这位总理兼外交大臣，85岁的高龄，依然在为他做事情。
亚历山大二世站起身，拍了拍膝盖上的狗毛。
“米哈伊洛维奇。又是公务?”
“恐怕是，陛下。”戈尔恰科夫把文件递上前，封皮上一行字:《关于设立立法咨询委员会之方案》。
“洛里斯-梅利科夫的东西。”沙皇没接，语气里听不出喜恶。
“是。这一项是最要紧的。”老亲王也不勉强，自顾自简单说起来，“核心就三条。一，在国家委员会下头，设一个立法咨询委员会。二，委员会的成员，一部分由地方自治局选举产生。三，给社会上层一点立法建议的权利——只是建议，陛下，不是表决。”
他顿了顿，苦笑起来，脸上的皱纹挤作一团。
“这分明算不上宪法，也算不上什么议会。可就这么个东西，波别多诺斯采夫冲我破口大骂，骂了足足一刻钟。说这是给俄罗斯掘墓，说自治局那帮人就是革命党的温床，说老沙皇泉下有知……”他摆摆手，“话难听，我就不学了。”
亚历山大二世示意侍从把杰克牵走。狗被领出门时还回头望了望主人。
