1880年9月初，华盛顿。白宫蓝厅。
施墨林伯爵放下茶杯，对着对面的美利坚合众国总统，讲道：“我亲爱的拉瑟福德·海斯总统阁下，奥地利会继续支持美利坚合众国对加拿大的战争，不过，由于我们国内经济形势严峻，您应当清楚，这一切都不会是免费的。”
“当然。施墨林伯爵阁下，我完全理解贵国的难处。”北方美国总统海斯表面上一脸和善的笑容，心里面却是对奥地利非常失望。
他原本指望奥地利至少把英国地中海舰队和本土舰队牵制六到八个月，让美国从从容容拿下整个加拿大，然后再坐到谈判桌上。结果倒好，亚得里亚海战才打完没多长时间，英奥就在签了停战协议。
奥地利驻伦敦大使甚至跟格兰维尔伯爵讨论起海军军备控制方案了。
他已经明白了自己被奥地利人摆了一道，借着他们进攻加拿大让英国放弃一边的利益，很显然，他们是放弃了暂时和奥地利继续战争。
不过有总比没有强，现在法国人对北方美国态度冷淡，现在要求法国取得单方面最惠国待遇，同时让北方美国签署一笔价值两千万法郎的葡萄酒出口协议，这样他们才愿意对北方美国出口武器。而且武器和炮钢的报价上浮百分之四十。
美国总统海斯完全不理解，打击大英帝国不应该是法国的利益之一吗？怎么出口武器赚钱，顺便打击英国人的机会还要敲上这么大一笔竹杠。
毕竟拿破仑四世保护国内农业，那些波尔多、勃艮第的庄园主是波拿巴党的基本盘，必须喂饱。
“伯爵阁下。在付出近五万人伤亡的巨大代价之后，渥太华、蒙特利尔等加拿大大型城市已经被谢尔曼将军拿下。”
他停了停，措辞谨慎。
“但是魁北克市靠近圣劳伦斯河出海口，英军舰队还在那里集结。谢尔曼将军有自信能够拿下这座加拿大最后的大城市，但是...”
海斯总统看了一眼坐在右侧的国务卿威廉·埃瓦茨。
“我方认为，这可能伤亡过高，而且不现实。”
“所以，”北方美国的拉瑟福德·海斯总统犹豫了片刻，继续说道：“我们想要请贵国斡旋议和。”
奥地利外交大臣施墨林伯爵眉毛挑了挑，继续等待海斯总统接着讲。
“现在我军已经拿回了所有失去的领土。接着打下去，对我们的意义不大，除非我们想要吞并加拿大。但是那又不太现实。英国人正在大规模增援加拿大。情报显示，再有三个月，恐怕会有超过十万英军登陆。”
“我记得你们动员了超过一百万军队，再有十万英军也不怕吧。”奥地利外交大臣施墨林伯爵摸着茶杯说道，他心里面巴不得北方美国能继续跟英国人耗下去。
维也纳的移民局这几个月可是赚翻了——加拿大边境地带和美国东北部一片混乱，谢尔曼将军把南北战争里那套焦土政策原封不动地搬到加拿大，火烧城市、屠杀战俘、强征物资。多伦多被炸了三天，蒙特利尔投降前老城烧了大半。
这种打法的副产品就是大批难民涌出。
奥地利移民局的人在魁北克边境、在纽约港、在波士顿码头蹲点。他们带着印好的德文、意大利文、英文宣传册，专门收拢那些原本想去美国西部，却被战火吓得改变主意的欧洲移民。突尼斯保护领、波斯尼亚、达尔马提亚沿岸，都急需人口。北非的突尼斯气候温和，地中海沿岸土地肥沃，奥地利政府提供五年免税和土地配给。
光是过去三个月，移民局就从北美方向“薅”回了将近五万人。其中有相当一部分是有技术的德裔工匠和爱尔兰铁路工人。
“陆地上我们不怕，但是攻坚战的伤亡超乎了我们的想象。”海斯总统面露忧郁之色，“最主要的是..”
海斯总统从桌上拿起一个皮质文件夹。
