“——英国舰队的残忍。”
文件夹打开。里面是几张照片。
火光冲天的码头。倒塌的吊车。半沉在水里的拖船。一栋三层的红砖仓库被炮弹掀掉了整个屋顶，墙面上还留着新近的弹痕。最后一张是一具盖着白布的尸体，旁边站着一个不到十岁的小女孩，赤脚在哭泣。
“他们把哈德逊河码头、布鲁克林海军造船厂等地全部摧毁了，上帝啊。他们怎么敢的。”
施墨林伯爵把照片放回桌上。
其实皇家海军这次炮击纽约港，干得算是相当克制——没有故意瞄准居民区，主要打击军港和军用码头，三十六小时停火期之后才开火，事先还派了驻美大使递交正式照会。换成奥地利海军，比如特格霍夫海军元帅那种作风，加上弗朗茨皇帝的支持，估计会把居民区顺道给扬了。
“令人遗憾。皇家海军的做法，确实违背了文明国家在战争中应当遵守的某些底线。”
然后非常推心置腹的答应了可以斡旋此事，同时又说道“总统阁下。我想，你们也许应该接触一下加拿大人。魁北克北美最主要的法裔聚居地区，您知道，这些法裔跟英裔是完全两个群体，他们对英国人素无好感，我觉得你们可以接触一下。
“煽动法裔起义。或者，至少，让他们在魁北克城内捣乱。”伯爵微笑，“魁北克城防御工事是星形堡垒，正面强攻要付出极大代价。但如果城内有法裔市民配合，例如提供一下英军布防图，甚至组织一下游击队破坏军火库，结果就完全不一样了。”
“另外，”施墨林伯爵补充，“维也纳方面可以提供一些便利。我们驻巴黎大使馆一直与一些激进的法兰西-加拿大民族主义者保持联系。其中有几位可以为贵国所用。如果您需要，我可以让大使馆把名单转交给埃瓦茨先生。”
海斯总统终于露出今天第一个真心的笑容。
“感谢您的建议，伯爵阁下。这真是非常有建设性。”
“应当的。”施墨林伯爵起身，行了一个微微的鞠躬礼，“皇帝陛下嘱咐我，要尽一切可能维护两国友谊”
....
奥地利，克罗地亚王国，萨格勒布。
一场关于波斯尼亚行省的基础建设会议正在举行中。
主持的是波斯尼亚运输管理局局长阿马尔和克罗地亚王国工业局局长拉姆齐。
至于为什么波斯尼亚行省的会议要在萨格勒布开，一方面是要开工的铁路要连接到萨格勒布，另一方面就是波斯尼亚那个破地方山区，太穷了，官老爷们相比之下还是希望呆在萨格勒布，体验一下克罗地亚人的风土人情。
波斯尼亚运输管理局局长阿马尔开口说道：“先生们。萨拉热窝，泽尼察，多博伊，博桑斯基布罗德，最后到萨格勒布。这是我们目前的铁路设计连线。”
教鞭点在地图上，从南部的萨拉热窝往北划，沿着波斯纳河谷一路向上，经过泽尼察、多博伊，到达萨瓦河南岸的博桑斯基布罗德，然后过桥进入帝国境内的斯拉沃尼亚布罗德，最后沿萨瓦河平原一路向西，直插萨格勒布。
“主轴全长四百七十公里。”阿马尔继续说，“其中南段，从萨拉热窝到多博伊，沿波斯纳河谷走，全长一百九十公里，海拔变化适中，最高坡度不超过10%。中段，多博伊到博桑斯基布罗德，五十公里，地势平缓，没有特殊难点。北段，过萨瓦河之后，从斯拉沃尼亚布罗德沿萨瓦河平原到萨格勒布，二百公里，几乎是一马平川。”
“沿线主要工程难点有两个。第一，波斯纳河上游近萨拉热窝一段需要打四条隧道，最长一条约一点八公里。第二，跨萨瓦河大桥，这是整条线最关键的一座桥，主跨需要做到一百二十米以上，要能同时承载双线重载和未来的装甲列车。”
教鞭在地图上敲了敲。
“这条线顺着自然地形走的。波斯纳河谷是这片山地中难得的自然通道，从萨拉热窝一直向北通到萨瓦河平原，再往西沿萨瓦河走就是萨格勒布。”
