他顿了一下。
“但反过来，他们的工业品也以超低关税进来。曼彻斯特的棉布，谢菲尔德的钢制品，伯明翰的小五金，奥地利波希米亚的玻璃、机械、铸件等等。”
“价格呢？”皇帝问。
“陛下，比我们便宜。差不多便宜两到三成。质量也未必输。”
“为什么便宜？”
“两个原因。第一，他们的煤铁成本比我们低。英国不必说，本岛全是煤，另外他有全球的殖民地；奥地利有摩拉维亚和西里西亚的煤铁，自给有余，现在又有了莱茵兰地区。我们就算加上瓦隆，原料运到法国中部和南部的工厂，运费还是吃掉一大块。”
“第二，”他停顿得更久，“是人工。”
“陛下，您是知道的。法国这些年人口不见涨。光计算我们本土，不算瓦隆地区、西班牙、意大利地区，我们在1851年是三千六百万人，1880年，今年则是三千七百万，三十年时间多了一百万人。同期英国从两千七百万涨到三千三百万，德意志那一带涨得更凶。我们的人不够用。”
“再加上，”他用手比划了一下，“我们这一百万的增量，大部分还窝在乡下。法国有四百万自耕农，每户分到的地虽然不多，但够一家吃饱。他们没有理由进城做工。英国不一样，圈地圈了一百多年，乡下早就没活路，全往工厂赶。所以英国的工人工资能压得很低，而我们里尔、鲁昂的纺织厂招个工，要给的工钱比曼彻斯特高一半。”
“成本高，价格就高。价格高，再加上质量又差一点，市场上自然拼不过人家。关税没了之后，我们的中小工厂顶不住，一家一家倒。”
“有什么办法吗？”皇帝问。
“两条。”
鲁埃伸出一根手指。
“第一，补贴。陛下，瓦隆纳入帝国之后，海关收入增加了大约一亿四千万法郎一年，加上那边的工业税，新的财政增量有两亿出头。可以划出一部分四千万到六千万，专门补贴本土受冲击最重的行业：纺织、机器制造、小五金。补贴形式不一定是现金，可以是出口退税，可以是原料采购折扣，也可以是采购军需的时候优先下单给本国厂家。”
他伸出第二根手指。
“第二，退出。”
“和英国、奥地利谈判的时候，我们重新提关税。或者立即退出自由贸易体系。给本国工业五到十年的喘息期，等我们的钢铁、机械、化工追上去，再谈自由贸易。”
谢夫罗忍不住插话：“那英国和奥地利会怎么反应？”
鲁埃没看他，只看皇帝。
“会报复，这不必怀疑。英国会立刻对我们的葡萄酒、香槟、丝绸加税，奥地利会跟进。波尔多和香槟区的酒商一年要损失大约三千万法郎的出口，里昂刚刚重建好的丝绸厂会有一半订单蒸发。这是肯定的。”
“更糟的，”他补了一句，“英国可能在外交上找别的麻烦。跟我们打贸易战，奥地利因为我们没有在埃及问题上对英国宣战出兵，所以，他们很可能禁止我们使用苏伊士运河，这也是个反制手段。”
拿破仑四世低头思索一会儿，“那还是……先补贴吧。”
“至于退出条约，暂时当做杀手锏留着，目前还没到这个地步。”
