“陛下，打比利时这一仗，国内大资本家出了大力。军费里有相当一部分是他们认购的国债垫的，还有一些直接捐了款。当初谈条件的时候就说好——打下来，工厂要归他们。这是承诺，不是抢。”
他顿了一下。
“再说，瓦隆那些企业家以前依附的是布鲁塞尔的兴业银行。布鲁塞尔现在不在我们手里。要么他们接受巴黎，要么去找布鲁塞尔。从帝国安全的角度讲，掌握在自己人手里更踏实。”
皇帝没再追问。他不太喜欢鲁埃这种口气，但鲁埃说的事，反驳不动。
“还有件事我想不通，”皇帝换了个话题，“我们多了瓦隆的矿，煤铁原料便宜了，按理说工厂的日子应该好过。可是我看报表——”
他从一摞文件里抽出一张。
“去年同期，全国破产企业六百五十七家。今年到八月，已经八百七十九家。产能反而没怎么涨。”
迪韦努瓦点头确认了数字。
“是不是银行的利息太狠了？”皇帝问。
这话一出，几个人对视了一下。法国是高利贷帝国，这一点在场的都心知肚明。奥地利那边明令规定正规放贷年息不得超过百分之二十四、不准利上滚利——法国没这规矩，巴黎银行家给中小厂主放款，年息百分之三十以上是常态，逼得急了百分之四十也敢开。
维特里捋了捋胡子。他是帝国财政机器最熟门熟路的那个人，回答得很慢。
“利息确实有这一面。但臣以为，更主要的是——这些破产的企业本来就弱。瓦隆产品涌进来之后，里尔、鲁贝、圣艾蒂安那些技术差、规模小的厂子顶不住，被淘汰了。这是好事，陛下。弱肉强食，被吃掉的本来就该被吃掉。”
皇帝没接话。
维特里看出他不满意，又补了一句。
“陛下不必为这个操心。帝国财政正在好转，今年税收会突破三十亿法郎。如果陛下觉得煤铁产能扩张得不够快，我们可以另想办法——比如设一个官方的工业信贷机构，由帝国直接出面给中型企业放贷，利息压在百分之十八。这样既绕开了私人银行，也让陛下的意志能直接到达车间。”
皇帝抬起头。“官方放贷？”
这个念头让他愣了一下。第二帝国一直让金融业自己玩，皇室不下场。维特里这是把手伸进了罗斯柴尔德的池子。
“……可以考虑。”他想了想，“先做个方案上来，规模别太大，先试一年。”
维特里点头，没多说。鲁埃的眉毛微微一动，但也没说话。
皇帝把地图推到一边，又拿出一份。
“还有件事。我们现在是粮食进口国——这件事我从父亲那时候就听他念叨。法国有那么多农田，可是产量一直上不去。万一哪天俄国、奥地利卡我们的粮食，巴黎吃什么？”
