「如果我们今天把柏林逼到维也纳的门口去跪着借钱，那么普鲁士从此就是奥地利的附庸。腓特烈王储下个月就得在弗朗茨面前行臣礼，霍亨索伦家族的军队从此就要听维也纳的号令。十年之后，当我们想要从北面给奥地利添一点麻烦的时候，我们会发现曾经的盟友普鲁士会站在维也纳那一边。谁让我们当年见死不救呢。」
斯坦利沉吟许久，最后说：「条约我服从内阁决议。但陆军部保留意见，请记录在案。」
科里在角落点头记下。
「还有一件事。」斯坦利从公文堆里抽出一份电报。「加里斯科尔将军昨晚的电报。
奥属南非军队已经从开普敦撤退了补给线被我们海军切断，他们撑不下去。但加里斯科尔说他无力追击。开普敦城内疫病横行，弹药库被奥军撤退前炸毁了大半，士兵三个月没拿到完整军饷。」
「「陛下的旗帜已经重新升起在桌山之上，但若强令我军北进，恐有全军覆没之忧。」
「他请求伦敦考虑在南非战线与奥地利达成停战。」
会议室里安静了一会儿。
迪斯雷利轻轻笑了一声。「加里斯科尔将军是位非常坦诚的军人。坦诚到我有时候希望他稍微不那么坦诚一点。」
没有人笑。
首相收起笑容。
「诸位，我与女王陛下进行了亲切而友好的会谈之后，我们需要确立一个战略重心。
诸位，事情已经很清楚。普鲁士打不下去，南非也打不下去。我们必须把力量集中到能取胜的方向上去，对维也纳的全面经济制裁，和北美战线的反击。」
奥地利帝国，萨克森王国，德勒斯登。
国王阿尔伯特一世走进会议室时，脸上还挂着假期没褪尽的红润他和自己心爱的老婆卡罗拉·冯·瓦萨在奥地利的伦巴第—威尼西亚王国待了五个星期，回来时随从们说陛下年轻了十岁。
桌上摆着热咖啡和一摞文件。首相法布里斯、内政大臣弗里森、财政副大臣朔恩贝格、宫廷大臣几个人都已经站着等他了。
「诸位，坐吧。」阿尔伯特一世挥挥手，自己先在主位上坐下，解开军礼服最上面那颗扣子。「在场的都是老朋友，不必那么拘谨。」
他心情确实好。回想起去年秋天在柏林前线，骑兵冲过那片麦地的时候，他亲眼看见普鲁士第三军的旗帜倒下，那一刻他觉得自己终于为1859年普鲁士的使臣对自己父亲约翰国王的不敬复仇了。
「陛下，」法布里斯首相却没有笑容，「有些事情不能再拖了。」
阿尔伯特一世看了他一眼。法布里斯这个人，他认识快三十年了，知道他什么时候只是例行公事、什么时候是真有麻烦。今天显然是后者。
「说吧。」
「陛下，您清楚，按照当年合并条约，奥地利对我们萨克森是非常友好的，基本上不干涉我们的内政。但是自从《反分裂法》出台以来，奥地利内务部就经常跑到我们萨克森境内执法，他们关闭了许多在我们这的出版机构。」
阿尔伯特一边听一边翻面前的文件夹。封面上是黑色的双头鹰印章，奥地利帝国内务部的公文格式。他翻了几页。
「我记得大部分是小语种、少数民族的出版机构吧？」
「是的，陛下。」弗里森内政大臣接过话头，「两个月内一共查封了十七家。其中十一家是捷克语和波兰语的，主要在莱比锡郊区，那边住着不少从波希米亚和西里西亚跑过来做工的人。还有四家是匈牙利流亡者办的报纸。」
「剩下两家呢？」
弗里森顿了一下。「一家是德文的——《莱比锡周评论》，他们登过一篇文章，说《反分裂法》是哈布斯堡专制主义在德意志土地上的延伸「。还有一家————是个犹太人办的小印刷所，他们印了一本讨论加里西亚自治的小册子。」
