第610章 奥属南非,神秘的仪式
1879年2月29日。（的确是2月份）
南非贝尔维尔以东三公里，奥军第三集团军前线指挥所。
天气是典型的开普敦初秋，清晨还有些湿冷的雾气，但是九点钟以后，太阳出来了，气温迅速升到了二十二度左右。如果不是炮声，这本来会是一个很适合在桌山脚下野餐的好日子。
奥属南非总司令利奥波德·冯·霍斯特中将站在一座临时搭建的木制观察塔上面。
他的左手拿着一个黄铜望远镜，右手拿着一份昨天晚上参谋部送上来的兵力部署图。
集团军总兵力，加在一起，是二十一万四千人。
听起来很多，能打的很少。
奥地利正规军七万二千人，这是真正的精锐。其中第十一山地步兵师、第十四掷弹兵师、第十七匈牙利胡萨尔骑兵师——这些是经历过之前普法战争和近东战争的老部队。这七万人，是他真正能打硬仗的家底。
黑人仆从军十万零三千人，分成八个师。这些人来自南非各地一主要是西南非洲的赫雷罗人、纳马夸人，还有一部分是从葡属莫三比克招募过来的尚加纳人。他们的装备很差。
大部分人用的是1867式维尔德利步枪，这是奥地利二十年前的老枪，从仓库里翻出来的库存。射速慢，精度差，而且训练不足他们里头有相当多的人，是去年冬天才开始拿枪的。
不过，霍斯特中将给他们准备了一样东西。
盾牌。
橡木做的大盾牌，蒙着一层钢，正面可以挡住小口径来福枪在三百米以外的射击。每个盾牌重二十五公斤一个壮汉勉强可以扛着前进。
这是霍斯特中将自己设计的「前盾后枪」战术，前排的人扛着盾牌冲锋，后排的人在盾牌缝隙里头开枪。
这种战术其实没什么新意—本质上就是中世纪的盾墙加上十九世纪的火枪—但是对于训练时间不够、纪律性不强的黑人仆从军来说，这是唯一可以让他们成建制冲锋的办法。
另外，这个集团军里面还有四万人的祖鲁部队。
这是塞奇瓦约国王在奥地利参战后，将追随自己的部落子民又一次征兵的结果。
「白盾军团「加上「乌韦「军团，总共四万多名战士，加入了奥地利第三集团军。
他们的步枪也是奥军淘汰下来的，至于火炮是一门也没有，因为也许祖鲁王国就是奥地利下一个目标，霍斯特中将可不想给自己埋下炸弹。
九时二十二分。
奥军的炮兵开始开火。
第一轮齐射，是从位于贝尔维尔东北方两公里的一个低矮的山丘上的发射出来的。
C78型号克虏伯野炮，二十四门，整齐地吐出火舌。炮弹拖着低沉的呼啸声，飞过约莫两千四百米的距离，落在了贝尔维尔小镇南侧的英军堡垒群上。
第一轮二十四发炮弹里头，有十四发命中了目标区域。其中两发直接砸在英军的一个机枪阵地上，这挺机枪和同它的操作员一起，化成了一团飞溅的木屑、铁片和血肉。
修正弹道的指令，是从天上传下来的。
在炮兵阵地后方一公里的地方，有三个热气球被绳索固定在地面的绞盘上。每个气球下面挂着一个柳条编的吊篮—吊篮里头有两个观察员，一个负责观察，另一个负责用旗语和地面通讯。气球的高度是三百米一在这个高度上，观察员可以清楚地看到前线五公里以内的所有情况。
吊篮和地面之间，还有一根电话线。观察员可以直接通过电话告诉炮兵指挥官，炮弹落在哪里、偏差多少。
九时二十六分。
第三炮兵阵地—十二门十五公分重炮一—开始向贝尔维尔小镇的中心区域开火。这种重炮的炮弹重达三十六公斤，每一发落地都能炸出一个直径四米的大坑。贝尔维尔小镇里那些用红砖建造的两层小楼，在重炮的轰击下像是用饼干搭起来的玩具一样，一栋接一栋地倒塌。
