浅滩上，红色正在缓慢地晕染开来，被涌上来的海浪一遍遍冲散，又重新汇拢。
「炮击！」
霍恩比爵士的第二声命令比第一声重了不止一个量级，他的手已经离开了栏杆，转身面对炮术军官，「我说炮击仓库区现在！
亚历山德拉号的主炮开始旋转。
但浅滩上没有时间等舰炮。
第一波枪声响起的时候，二等兵格里菲斯正好走到浅滩中段，水深刚过膝盖，靴子踩在沙底，每一步都要用力才能拔出来。他听到右侧传来那串急促的哒哒声，本能地转头他看见前排的三个人同时倒下去了。
整个人突然失去支撑、像布袋一样软进水里的倒下。其中一个人的步枪还高举着，整个人已经沉下去了，那支步枪还竖在水面上，晃了两晃，才慢慢歪倒。
格里菲斯的脑子在那一秒是空白的。
然后左侧的加特林也响了，两道弹流像两把无形的镰刀，从两个方向同时横扫过浅滩，交叉的地方是整片密集的人群。格里菲斯听见自己旁边有人发出一种奇怪的声音—
不是喊叫，是一种短促的、被什么东西猛击之后才会发出的闷响—然后那人撞进他肩膀，一头扎进水里，水花溅了他一脸。
「卧倒！卧倒！」
有人在喊，声音已经被枪声淹没了大半，格里菲斯弯下腰，本能地想趴下去，但水只到膝盖，他趴下去脸就扎进海水里，他慌忙又直起身，左右看了一眼前面是完全暴露的沙滩，后面是密密麻麻的登陆艇和还在往下涌的人，两侧什么掩体都没有。
有人开始往回跑。
第一个转身的是个年轻的列兵，他大概十八九岁，脸上还有没褪净的青春痘，他扔掉了步枪，转身就朝着登陆艇的方向冲，踩着水，跌跌撞撞，跑出去大概十步—然后一串弹流从他背后扫过来，他向前扑倒，面朝下沉进水里，再没起来。
这一幕被后排的人看得清清楚楚。
后排的登陆艇上，士兵们还没下水，站在艇帮上看着前面的浅滩，看着那片水面上漂浮着越来越多的东西一军帽，背包，枪托，还有人。有人开始往艇里退，有人死死抓住舷侧的绳索不肯下去，有人坐到了艇底，把头埋进膝盖里，一动不动。
「下去！下去！都他妈给我下去！」
一个英国中士的嗓子已经喊哑了，他站在登陆艇的艇头，水漫过他的大腿，他用枪托顶着后面士兵的背，「往前走！前面上了滩头就好了！到了滩头就有掩体！你们他妈给我听见没有一」
一颗子弹打穿了他左侧的臂章，他低头看了一眼，没事，蹭过去的，他擡头继续喊，「往前！一直往前！」
前面已经有人上了滩头。
那是一小队运气或者胆子比其他人都要好的士兵，他们冲过了浅滩，趴在沙滩上，用海滩边散落的渔网卷轴、翻倒的木箱、随便什么东西当遮挡，开始朝着仓库方向还击。但他们的步枪是马蒂尼—亨利，单发，每打一枪就要重新装填，对面的加特林机枪每分钟可以打出两百发。
火力对比让人绝望。
二排的军士长海明威趴在一个翻倒的木制渔船后面，渔船的木板被打得一块一块往下掉，他缩着脑袋，闭眼估算了一下方向，探出身子打了一枪，然后立刻缩回去，子弹打进木板的声音在他脑袋旁边响了两声。
「仓库右侧窗户！」他对旁边的人大喊，「有两个射击口，一定要压住那两个」」
旁边那人正在装填，手在抖，铜壳弹掉在沙滩上找不到，他翻着弹药包，找出一发，推进枪膛，擡头脑袋刚擡起来，就缩回去了。
「我他妈打不中那个角度，」他喘着气，声音已经没了正常音调，「罗伯特，我他妈根本打不中——」
「没关系，」海明威军士长重新装填，声音出奇地稳，「先让他们知道有人在还击。
你打一枪，他们就得把脑袋缩一下，就算一秒钟，那一秒钟里后面的人能多冲上来几个，明白吗？打！」
