沙皇亚历山大二世擡起一只手，制止了他，然后自己把话说完。
「总理，英国人的资金将来可能会撤走，法国人的也一样，这个我知道。但是工厂这种东西一」沙皇亚历山大二世的嘴角一勾，「工厂是搬不走的。砖头、地基、高炉、车间，它们长在我们的土地上。还有设备，那些机器、锅炉、轧机，就算他们真动了搬走的念头一」
沙皇亚历山大二世眯起了眼晴。带着一股子冷冰冰的精明劲儿。
「海关会拦着他们。」
沙皇亚历山大二世往椅背上一靠，语气重新变得和缓起来，「总理，我们需要和英国方面达成一种默契。但这件事绝对不能让我们的盟友知道。要做得跟那个威尔斯人休斯一样一来俄国投资的是合法的英国商人，一桩一桩正常的买卖，他们的背后不会有英国政府的任何踪影。伦敦那边也不会留下任何文件，至少不会留下任何写着俄国政府名字的文件。明面上，这只是英国资本家自己的商业决定。」
「我明白了，陛下。」戈尔恰科夫亲王缓缓点了点头。他的脸上又是一个老外交官该有的那种不动声色了。「那么具体操办此事的人选——我会让尼古拉·吉尔斯负责这件事。他在亚洲司那边就有了经验，又跟法国、奥地利刚刚完成盟约，再跟英国人打过交道「不行。」
沙皇亚历山大二世干脆利落地否决了，连犹豫都没有。
戈尔恰科夫亲王的话硬生生噎在了嗓子里，愣了一下。
「总理，」沙皇亚历山大二世看了老亲王一眼，目光里带了点失望，但很快就压下去了。「吉尔斯太显眼了。您应该清楚，我们的外交大臣助理先生刚刚代表俄国完成了跟法国和奥地利的三国盟约谈判。我觉得他现在是个明星人物。让一个刚跟巴黎和维也纳签完盟约的人，转过头去跟伦敦搞秘密接触一总理，这不是嫌事情暴露得不够快吗？」
戈尔恰科夫亲王张了张嘴，随即又闭上了。他低下头，用拇指揉了揉太阳穴。沙皇亚历山大二世看着他的动作，心里一沉一这位八十岁的老亲王，过去是何等的敏锐，这种显而易见的疏漏放在十年前绝不可能出现。但他没有把这个念头说出来，只是安静地等着。
过了好一会儿，戈尔恰科夫亲王才擡起头。
「好吧。那就一」老亲王的目光虚虚地投向温室穹顶的某处，嘴里无声地念叨了几个名字，像在一份看不见的花名册上逐个划去不合适的人选。过了片刻，他的目光落回来，落在沙皇亚历山大二世脸上。
「弗拉基米尔·兰斯多夫伯爵吧。」
沙皇亚历山大二世微微扬了下眉毛，在脑子里过了一遍这个名字。兰斯多夫一沙皇亚历山大二世在脑子里搜了搜这个名字。波罗的海德意志人，在外交部干了几年，做事很沉稳。他想了想，点了下头：「可以。」
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