戈尔恰科夫亲王没有继续喝咖啡。他把杯子搁在桌上，两只手收回来，交握着搁在膝盖上，眉头拧成了一个结。
温室里安静下来，只剩暖气管子里咕咕的水声。
沙皇亚历山大二世没有催他，只是端起自己那杯早已凉透的咖啡慢慢喝着，目光落在老亲王脸上，等着。
这一等就是很久。久到沙皇亚历山大二世杯子里的咖啡都喝完了，搁下杯子的时候发出一声轻响，戈尔恰科夫亲王才终于动了动嘴唇。
「陛下。我有一个想法。但这个想法——很危险。」
沙皇亚历山大二世微微挑了下眉毛，没说话。
「我们可以和英国政府签一个密约。」
戈尔恰科夫亲王顿了顿，接着往下说：「内容不需要太复杂。我们向英国方面做出保证一在中亚方向，俄国只是做做样子，不会真正威胁到英属印度的安全。作为交换，我们希望英国政府对本国资本进入俄国一事睁一只眼闭一只眼，同时，我们承诺保障英国投资者在俄国境内的人身安全和财产权益。」
老亲王说完这段，停了下来。他终于把目光从加啡壶上挪回来，看着沙皇亚历山大二世，眼神里带了一丝不安。
「但是，陛下—这件事很危险。」戈尔恰科夫亲王加重了语气，「如果泄露出去，对俄国来说将是外交上的灭顶之灾。我们刚刚跟奥地利和法国签了三国同盟，墨迹都还没干透。弗朗茨陛下和拿破仑三世如果得知我们在背后跟英国人另搞一套，陛下，这会是整个同盟体系的崩塌。」
亚历山大二世没吭声，想了好一会儿。
「嗯一」沙皇亚历山大二世拖了个长音，随即身子往前一倾，两只胳膊撑在桌上，语气忽然变得直白而干脆，「总理，说实话，我不在乎奥地利和法国怎么想。」
戈尔恰科夫亲王眉头一跳。
「我只在乎钱。」沙皇亚历山大二世盯着老亲王的眼睛，一字一句说得很清楚。「我们需要钱，总理。俄国现在需要钱，比需要任何东西都迫切。法国也好，奥地利也好，英国也好一谁能给我们带来发展资金，我就跟谁做生意。我可以给他们三年到五年的免税期，只要他们能在俄国把厂子建起来，给我们带来资金和技术。三年，五年，甚至更长都可以谈。」
「您的意思是一」戈尔恰科夫亲王试探着问。
