侍从们无声地退了出去。温室的玻璃门在身后轻轻合拢，花园里只剩下他们两个人，还有暖气管道里咕噜咕噜的水声。
「改革。改革。」沙皇亚历山大二世坐下来，把咖啡杯搁在面前，没急着喝。他的眼神收了起来，变得专注而锐利，跟刚才在小径上那副心不在焉的样子判若两人。「您应该知道这次战争，真正让全世界都瞪大了眼晴的是谁。可不是我们即将复兴的俄国母亲。」
「奥地利。」戈尔恰科夫亲王端着咖啡杯，答得很干脆。
「是的。」沙皇亚历山大二世往椅背上靠了靠，「我问过德米特里·米柳京将军，即使是我们俄军跟普鲁士人一对一打，也不可能三个月拿下柏林。最终胜利大概是我们的，但靠的是国土纵深和填人命罢了。而现在一」沙皇亚历山大二世低下头，拇指沿着咖啡杯的边沿慢慢摩挲，「奥地利做到了。他们的军队，不管是在巴尔干打奥斯曼人，还是在莱茵兰顶普鲁士，都打得漂亮。火力很凶残，好些新式装备我之前连名字都没听过——」
沙皇亚历山大二世说了好几分钟，从奥军的后装炮讲到他们的后勤编制，语速不快，但条理分明，看得出来这些日子他在军事报告上花了不少工夫。未了他端起咖啡喝了一口，已经凉了，他也不在意，搁下杯子说道：「我认为，奥地利军队能打成这样，归根到底还是因为改革。我的总理，您怎么看？」
俄国总理兼外交大臣戈尔恰科夫亲王两手捧着杯子，没有急着回答。老亲王垂着眼皮想了一阵，咖啡的热气从杯口升上来，熏得他眯了眯眼。过了片刻他点了点头，慢慢说道：「毫无疑问，弗朗茨陛下的改革是成功的。但不可复制，陛下。」戈尔恰科夫亲王把杯子放下，手指在桌面上点了点，「他在1859年奥撒法战争里赢了，从法国人那边搞到了一笔钱。紧跟着他又清洗了一大批当时不忠于奥地利的贵族，抄了他们和一些资本家的产，这才凑出了启动改革的本钱。之后历次打仗，他也都是拉着盟友一块儿上，真正单挑，也就这回对普鲁士算一次。我想说的是，陛下一我们的改革，缺的是这笔初始资金。您必须清楚这一点。这也是雷特恩伯爵阁下之所以崩溃的原因。这次战争，我们倒欠了奥地利五千万金克朗，国内又发了大量国债，财政上的窟窿不是一朝一夕能补上的。」
沙皇亚历山大二世听到这里，嘴角反而微微翘了一下，像是被什么东西提了口气。
「总理，奥地利的成功恰恰给了我信心。」沙皇亚历山大二世的声音比刚才亮了不少，身子也往前倾了倾。「他们那个国家，匈牙利人、捷克人、克罗埃西亚人、义大利人，七拼八凑的，都能改成这样。没道理我们俄国一幅员辽阔、人口更多、资源更丰富，反倒搞不成。」他顿了一下，语气沉稳下来，「所以，我认同您的看法，总理。帝国在这次战争之后必须休养生息。我们缺的是钱。」
「而这，」沙皇亚历山大二世竖起一根手指，「一方面需要财政大臣来想办法，另一方面就得靠外交了。」
「陛下，奥地利和法国应该会给我们一些投资的。」戈尔恰科夫亲王说。
沙皇亚历山大二世摇了摇头。「不够。我的总理，远远不够。」他看着戈尔恰科夫亲王的眼晴，「您应该很清楚，这世界上最有钱的国家是谁。」
戈尔恰科夫亲王愣了一下，眉头皱了起来。「英国？可是——陛下，盟约——」
「我要的不是英国政府的钱。」沙皇亚历山大二世摆了摆手打断他，往椅背上一靠，「我要的是英国民间的投资。就像休斯在顿巴斯搞的那些铁厂一样一英国人的资本、英国人的技术，投到我们的土地上来。这跟盟约不盟约的没关系。英国商人眼里只有利润，他们不管什么三国同盟。」
沙皇亚历山大二世说到这里停了下来，目光越过戈尔恰科夫亲王的肩膀，看向温室玻璃墙外灰蒙蒙的天色。外面的风似乎又大了些，吹得花园外一棵光秃秃的白桦树直晃。
「总理。」沙皇亚历山大二世收回视线，「帮我想想，这条路怎么走得通。」
