弗朗茨的手停住了。
他深吸了一口气。又一口。
然后缓缓放下了手。
他的胸膛剧烈起伏了几次，然后逐渐平复下来。他闭上眼睛，用力捏了一下鼻梁，像是要把翻涌的情绪从那个点上硬生生按下去。
「我的错。」他睁开眼睛，声音已经恢复了平静，「是我命令西线抽调第九军和第十一军急速赶来支援，企图合围卡尔亲王的部队。我以为这是个机会，我认为只要西线的两个军赶过来堵住退路，配合我们的东线援军，就能把卡尔亲王一口吃掉。」
他苦笑了一下。
「但我忘了一件事。卡尔亲王围攻马格德堡，从一开始就不是真的要吃掉我。他是在钓鱼。他把自己当诱饵，把我当鱼饵，钓的是西线的援军。毛奇早就在路上布好了口袋，就等着我下令让西线部队急行军赶过来—仓促行军，缺乏侦察，一头扎进伏击圈。」
他闭了一下眼睛。
「约万·彼得罗维奇————是我害死了他。」
首席副官特勒斯尔上校开口了。
「陛下。」特勒斯尔上校的语气平稳而真诚，「毛奇就会耍这种小把戏。围点打援，声东击西一这是他的拿手好戏。当年在卢森堡的时候他对法国人用过，现在又对我们用。但这改变不了大局。我方在整条战线上仍然占据兵力和火力的优势一东线贝克将军和阿尔布雷希特大公手里还有至少十二个军，西线虽然损失了两个军的一部分战斗力，但主力仍然完整。毛奇赢了一个战术层面的胜利，但战略态势没有根本性的改变。我们还是优势方。」
这番话说得既有条理又不失分寸。
但站在一旁的斯佩勒伯爵却微微皱起了眉头。
他并不是觉得特勒斯尔的分析有错—从纯粹的数字和态势上看，奥地利确实仍然占据优势但他皱眉的原因在于：这种安慰来得太轻松了。一个副官的职责是让皇帝安心，但一个将军的职责是让皇帝清醒。
「陛下。」斯佩勒伯爵开口了。
「特勒斯尔上校说得不错，大局仍然在我们这边。但有一件事我必须直说。」
他看着弗朗茨的眼睛。
「您不该在前线。」
特勒斯尔上校下意识地张了张嘴，但什么都没说。
斯佩勒伯爵继续说道：「这一次，敌人正是利用了您的身份。您在马格德堡的消息一无论是通过情报渠道还是通过叛徒——被毛奇掌握之后，他立刻设计了这一整套局。
卡尔亲王围攻马格德堡，表面上是要抓住您，实际上是要逼我们从各个方向调兵来救您。
因为您是皇帝，没有任何一个将领敢在皇帝被围的时候按兵不动—哪怕他心里清楚这可能是个陷阱，他也不敢不救。这就是毛奇利用的东西：不是我们的军事弱点，而是您的身份本身。」
他顿了顿，继续讲道：「保不齐还有下次。只要您还在前线，您本身就是一个最大的靶子。毛奇可以反复利用您的存在来制造我们的决策失误。」
他向前一步。
「我建议您立刻离开马格德堡，前往东线军队指挥部。那边集合了帝国三分之一的机动力量，贝克将军和阿尔布雷希特大公都在那里，安全方面不会有任何问题。而且「7
斯佩勒伯爵的语气稍稍放缓了一些，像是在严厉的进谏之后给了一颗甜枣。
「柏林，很快就会攻下来了。您应该在那里，而不是在这里。」
弗朗茨沉默了片刻。
