卫兵上前报告：「中将阁下，走火。这个人一」他指了指肇事者，「装填的时候不知道怎么搞的，扣了扳机。子弹打进了旁边这个人的大腿。」
霍斯特中将低头看了看伤者。子弹打的位置偏外侧，没有击中股动脉，算是不幸中的万幸。
「叫医务兵过来。」他简短地下了命令，然后看了肇事者一眼。那个黑人士兵对上中将的目光，「扑通」一声跪了下去，嘴里叽里咕噜地说着什么一是某种霍斯特中将都不认识的土语。
中将没有理他，转身走了回来。
艾兴格少将一直站在旁边看着这一幕。他的脸上是一种毫不掩饰的嫌弃眉头拧在一起，嘴角往下撇着。等霍斯特中将走回来，他压低声音说道：「中将阁下——这些黑人恐怕会成为我们的拖累。」
他朝训练场上扫了一眼，那些土着士兵还没有完全恢复秩序，有几个人在围着伤者比比划划，奥地利军士们正在把他们驱赶回各自的位置。
「他们就像是没有进化完的猩猩。」艾兴格的语气里带着一种殖民军官特有的傲慢，「连最基本的武器操作都学不会。真到了战场上，这些人不添乱就谢天谢地了。」
霍斯特中将耸了耸肩。
他没有反驳艾兴格的话一一不是因为赞同，而是因为这个问题太现实了，不值得浪费时间在道德层面讨论。
「少将。」他的语气很平淡，「你说的没错。但是有一件事你得清楚。」
他朝南边一开普殖民地的方向一擡了擡下巴。
「哈丁顿那个老狐狸也在做一模一样的事情。他的开普殖民地白人士兵可能有三万吧，面对我们，这点力量不够看的，所以他已经动员了大批黑人土着士兵。科萨人、格里夸人、还有一些零散的霍屯督部落，都被他拉进去了。」
他看着艾兴格。
「我们的士兵再厉害，也不能一个人打十个。数量在战争中永远是有意义的一哪怕是这种质量的数量。」
他朝训练场那边扬了扬下巴，那边的秩序已经恢复了，医务兵正在给伤者包扎大腿。
「你觉得他们是猩猩，英国人那边的黑人士兵也好不到哪里去。猩猩打猩猩，数量多的那一边就占便宜。而我们这边的奥地利士兵我相信是有决定性一击的力量的。黑人士兵的作用是消耗英国人的弹药、牵制他们的兵力、拉长他们的防线。仅此而已。」
艾兴格沉默了一会儿，然后点了点头。
「我明白了。」
「你们第18混编师里带了多少白人士兵？」
「五千五百人。另有四千二百名黑人士兵一这批人在东非经过了至少六个月的训练，比这里的新兵要强一些。」
「六个月。」霍斯特中将的表情终于松了一点，「那还说得过去。你的黑人士兵用的什么枪？」
「全部是后装步枪。格尔茨男爵特批的，从东非军械库调拨的。哦，将军阁下。我必须要说明，这些黑人是马达加斯加岛上的黑人，emm，有肤色偏黄色一些，伊默里纳王国算是我们的附属国，他们的民众对我们还是忠心的。所以，这批士兵用的是我们淘汰的后装步枪，是那个格伦茨步枪改进版。」
中将的眉毛挑了一下。
「好，那你们师可以编入突击序列。」他拍了拍艾兴格的肩膀，这一次力道轻了些，「比这边的那些新抓来的壮丁可靠得多。」
两个人重新朝司令部帐篷走去。身后的训练场上，奥地利军士的怒骂声又此起彼伏地响了起来，夹杂着通条撞击枪管的金属声和零星的练习射击声。
走到半路，艾兴格忽然开口问了一句：「中将阁下，祖鲁人那边呢？还能用吗？」
霍斯特中将脚步顿了一下。
「祖鲁人——」他咂了咂嘴，像是在品味这两个字的分量，「那帮人不好说。过去两年我们一直在背后支持他们跟英国人作对，给枪给弹药，派教官帮他们训练。确实消耗了英国人不少精力。但是一」
他停了下来，转过身看着艾兴格。
「祖鲁王国跟我们不是一条心。切什瓦约国王是个有野心的人，他的祖鲁武士也骄傲得很。不过，这些武士比我们手底下的土着是强，所以祖鲁人继续让他们去跟英国人纠缠，牵扯英军的北翼。至于我们自己的主攻方向一」他转回身，继续朝帐篷走去，声音飘过肩膀传过来，「三天之后你就知道了。」
