伊莎贝拉坐得端正，语速不快不慢，像是在念一份清单，但弗朗茨知道这个女人脑子里的东西比嘴上讲出来的多得多。
「黑天鹅发现柳特波德亲王的儿子，路德维希·阿尔弗雷德（这就是历史上的巴伐利亚国王路德维希三世，和现在的童话国王路德维希二世不是一个人），近三个月的行踪异常。七月初，他出现在巴黎—对外的说法是参加一场私人宴会，萨瓦家族一个旁支的婚礼。随后他去了马德里，时间很短，不到三天。最后一次露面是在伦敦，八月中旬，我们在查令十字街附近的一家私人俱乐部确认了他的身份。」
弗朗茨的眼睛一眨一眨，没有出声。这是他听情报汇报时的老样子，了解他的人知道这意味着「继续「。
伊莎贝拉放下咖啡杯，接着说下去。
「另外，陛下。路德维希二世陛下虽然有我们在替他撑着，但实话讲，他对政务几乎是放弃了。巴伐利亚内阁的多数成员对他的不满已经不是暗地里的事了，至少有三位大臣在私下场合公开表达过类似的意思。其中最关键的一个人是巴伐利亚的教育大臣，约翰·冯·卢茨。」
她停了一下，似乎在斟酌措辞。
「我们判断，卢茨是柳特波德亲王真正的军师。此人在巴伐利亚官僚系统中的人脉极深，而且他不贪财，不好色，不嗜酒，这种人最难对付。再加上一虽然我们当初拆分了巴伐利亚的正规军，但按照帝国体制，名义上仍有一支约三万人的王国卫队归属巴伐利亚王室直接指挥。经过内务部和黑天鹅的联合评估————」
伊莎贝拉擡起眼睛，直视弗朗茨。
「我们担心柳特波德亲王会对帝国不利。」
弗朗茨把咖啡杯放到了旁边的小桌上，很轻，没发出声响。
「不利。」他重复了这两个字，语气里没有疑问，也没有愤怒。他只是把这个词放在嘴里嚼了嚼，像是在品它的分量。
窗外的汽笛又响了一声。
沉默持续了大概有半分钟。
然后弗朗茨开口了，声音很平：「巴黎、马德里、伦敦。三个地方。」他伸出三根手指，又收了回去。「你们查到了多少？」
伊莎贝拉放下咖啡杯，双手交叠在膝上。
「至少可以确定，巴黎的停留时间最短，不到四天。以我们目前掌握的消息来看，他没有见到拿破仑三世本人一一陛下也知道，皇帝现在的身体状况已经很难接见外宾了。巴黎目前整体的外交姿态趋于保守，欧仁妮皇后和法国首相把持着大部分决策，基本上是以防守和维持现状为主。所以巴黎这一站，我个人倾向于判断为中转，不是目的地。」
她顿了一下，语速微微加快。
「马德里方面就不一样了。我们确认他出现在了国王利奥波德一世的宫廷晚宴上。当时有许多英国地中海舰队的高级军官在场，我们猜测这也许就是他最后出现在伦敦的原因，先搭上线。」
「他在伦敦停留的时间最长，前后超过十天。我们一位女情报员—一鸢尾花一一在梅菲尔的一场私人晚宴上确认了他的身份。同一场晚宴上，英国内政大臣理察·克罗斯也在场。鸢尾花亲眼看到两人在餐后有过单独交谈，大约二十分钟，随后一同进入了宅邸二楼的一间私人会客室。之后的事情就不清楚了，鸢尾花的身份不允许她跟进去。」
伊莎贝拉说完，安静地坐在那里，等着。
弗朗茨没有立刻接话。他的眉头已经皱起来了，两道纹路很深，像是刀刻的。
他在想一件事。
巴伐利亚。帝国最重要的邦国之一，人口七百多万，清一色的天主教徒，忠诚度在整个南德意志邦联中本来是最高的。维特尔斯巴赫家族和哈布斯堡联姻了几百年，关系盘根错节，理论上不应该出问题。
但「理论上」这三个字在政治里从来就不值钱。
真正让弗朗茨后背发凉的不是柳特波德亲王本人一一个野心家而已，帝国从来不缺这种人。让他发凉的是地理。
此刻，帝国百万大军分成东西两线压在普鲁士身上，前线从科隆一直延伸到波西米亚山口。而这百万人吃的粮食、打的炮弹、穿的军靴、运伤兵的火车，有二分之一经过巴伐利亚的铁路枢纽中转。纽伦堡、慕尼黑、雷根斯堡—一三条主干线交汇的咽喉，都在巴伐利亚境内。
