另外几个孩子听了这话，有的往后缩了缩，有的反倒凑近了一点。那个扎着两条细辫子的小女孩——辫子上还沾着干草—瞪大眼睛上上下下打量了弗朗茨一番，好像在确认皇帝是不是真的长着两只眼睛一个鼻子。
「那你为什么要打我们？」鸟窝头男孩又问。
「这个问题嘛——」弗朗茨做出一副苦思冥想的样子，甚至用手指敲了敲自己的太阳穴，「比较复杂。我想想啊————如果我说，有几位公爵被威廉老国王给拐到柏林监禁了，所以我们要替他讨回公道—你们听得懂吗？」
几个孩子互相看了看，齐刷刷地摇头。
「嗯，不懂。」扎辫子的小女孩说话倒是利索，嗓门也不小，「但是我知道一件事——战争是不对的。」
她一边说，一边伸手指了指周围的残垣断壁：「你看，打仗之前我们还能卖报纸，街上人来人往的，有时候希尔—」她朝最小的那个圆胖男孩努了努嘴，「去教堂门口蹲着，好心人多少给两个铜子儿。我们几个凑一凑，好歹能吃个半饱。现在呢？」
她摊开手，手心里空空如也，指甲缝里全是黑灰。
「街上一个人都没有，报纸没人买，乞讨也没人施舍。教堂都塌了半边。我们快饿死了。」
她说这话的时候语气很平淡，就像在陈述天要下雨这么一个事实。旁边有个年纪稍大的卫兵脸色动了动，喉结滚了一下，但绝大部分卫兵还是面无表情地站着，像一排白色的木桩子。
弗朗茨没接话。他低头在自己军服的口袋里掏了掏，居然掏出一个油纸包来，打开一看，里面是一叠小饼干，拇指大小，形状各异，有的是圆的，有的是星星，还有几块是皇冠的形状，上面撒着一层细砂糖，在阳光底下亮晶晶的。
他把饼干一块一块分到每个孩子手里。小胖子希尔接到的那块最大，是个皇冠形的，他捧在手心里瞪着眼珠子看了好几秒，好像不敢相信。
「你瞧，」弗朗茨转过头朝特勒斯尔上校笑道，「我随身带零食这个习惯还不错吧。你以前老说我这毛病不够体面。」
特勒斯尔上校嘴角抽了一下，没说话。
「哇！」希尔终于回过神来，举着那块饼干大叫，「这上面有个王冠！」
「看出来了？」弗朗茨也不客气，在旁边找了块还算完整的石墩子，大大咧咧一屁股坐了下去。白色军服的后摆在石头上蹭了一道灰印子，他浑然不觉，从油纸包里自己也拿了一块饼干，咬了一口，含含糊糊地说：「我告诉你们啊，这个皇冠形状，是照着我老婆的皇冠做的。就她头上戴的那个。」
「你老婆？」鸟窝头男孩嘴里塞着饼干，含糊不清地问。
「对，皇后。花了我—一我想想，那时候还是弗洛林一大概六百万弗洛林才做出来的。」
「六百万是多少？」希尔问。
「就是————很多很多钱。」弗朗茨想了想，「大概够你吃一辈子白面包还有剩的。」
希尔眼睛瞪得溜圆。
「你老婆漂亮不？」扎辫子的小女孩忽然问。
「那当然。」弗朗茨靠着墙，翘起二郎腿，饼干渣子掉在军服前襟上也不管，「貌若天仙。这么说吧，你们心里头觉得最漂亮的那个人—对，就那个我老婆比她还漂亮。」
「比玛尔塔还漂亮？」扎辫子女孩追问，「玛尔塔是我们巷子里最好看的姐姐，她头发是金色的。」
「比她漂亮。我老婆头发还长，可以垂到脚踝。」
几个孩子「哇」了一声，好像这比六百万弗洛林还要令人震撼。
就这么有一搭没一搭地聊了十来分钟。弗朗茨坐在石墩子上，周围蹲了一圈黑了吧唧的小孩，一人手里攥着块饼干或者饼干渣子，画面说不出的诡异一一身后还站着一排全副武装的奥地利骑兵，马都不知道该往哪儿看。
饼干吃完了。扎辫子的小女孩站起来，郑重其事地朝弗朗茨深深鞠了一躬。
这一鞠躬倒是有模有样的，不知道是跟谁学的。
「谢谢您。您是个好人。」她直起腰，又说，「但是发动战争还是不对的，皇帝先生。」
弗朗茨刚要说什么，她又转过身去，指了指蹲在一旁的希尔。
小胖子正在低头舔手指上的糖渣子，鼻涕还在流，顺着上唇挂了一道亮晶晶的痕迹。
「你看他。」小女孩说，「他叫希尔。他家以前是开杂货铺的，虽然不富裕，好歹能吃饱饭。结果开战以后一就你们打过来的那天—一满街都在跑，到处是炮响，他爸妈跟他逃难，之后他就跟爸妈走散了。」
